Steiner: 'Haas heeft geen spijt van deal met Uralkali'

Günther Steiner heeft geen spijt van het feit dat Haas een samenwerking aangegaan is met Uralkali voorafgaand aan het 2021-seizoen. De Amerikaanse renstal was toen op zoek naar een hoofdsponsor, en vond deze in het Russische chemicaliënbedrijf. Ook na een abrupt einde aan de samenwerking zegt de teambaas geen spijt te hebben van dat Haas überhaupt in zee gegaan is met Uralkali.

'Nee, daar heb ik geen spijt van', laat Steiner optekenen bij BBC. 'Het was een beslissing die wij destijds maakten. Daarna veranderde de situatie wereldwijd, en naar aanleiding daarvan hebben wij ingegrepen.' Op het moment dat Haas de deal sloot, hadden ze natuurlijk nooit kunnen voorzien dat de politieke relatie tussen Oekraïne en Rusland zo zou verslechteren.

Haas en Uralkali uit elkaar

'We hebben de beslissing als team gemaakt en hebben altijd meegenomen wat voor het team de beste beslissing was. Het team is het belangrijkste en het team mag dan ook geen risico lopen', benadrukt Steiner wanneer vervolgens gevraagd wordt naar de keuze om Uralkali aan de kant te schuiven. Dmitry Mazepin, aandeelhouder van het bedrijf, heeft nauwe banden met Vladimir Poetin.

Mazepins zoontje, Nikita Mazepin, verloor zijn F1-zitje vanwege de politieke onrust en de breuk met de hoofdsponsor. Vervelend voor hem, stelt Steiner, maar Haas had geen andere keuze: 'Hij had er niets mee te maken, maar soms doet er zich een situatie voor waar je je nou eenmaal aan aan moet passen.'

'Financieel gaat het goed en is het altijd goed gegaan. We hebben nooit schulden gekend en betalen onze rekeningen. Een faillissement zou Gene Haas nooit laten gebeuren', concludeert Steiner, die wel aangeeft op zoek te zijn naar nieuwe sponsoren, maar weet dat de toekomst van het F1-team niet valt of staat met het aantrekken van deze nieuwe sponsoren.