Steiner ziet Verstappen niet met pensioen gaan en haalt uit: 'Dan kun je beter stoppen’

In 2024 stonden er drie vaders en een bonusvader op de Formule 1-grid, maar volgend jaar blijven hoogstwaarschijnlijk enkel Verstappen en Nico Hülkenberg over, tenzij Red Bull Racing besluit Sergio Pérez wederom een kans te geven. Steiner ziet niet in waarom het vaderschap voor Verstappen een obstakel zou zijn voor zijn toekomst in de Formule 1. De Italiaan reageert zelfs verbaasd op de vraag die hem voorgeschoteld wordt bij The Red Flags Podcast. ‘Nee, waarom zou hij?’ vraagt de voormalig teambaas zich hardop af.

De presentator van de podcast haalt een oude uitspraak van Fernando Alonso aan, die ooit over Michael Schumacher zei dat hij wist dat de Duitser zou remmen bij het ingaan van een bepaalde bocht, omdat hij thuis een vrouw en twee kinderen heeft. Steiner is echter van mening dat dergelijke houdingen iets uit het verleden zijn en dat met de constante verbeteringen op het gebied van veiligheid ervoor zorgen dat het hebben van een kind mentaal niet meer, of in elk geval minder meespeelt dan in bijvoorbeeld de jaren 2000, toen Alonso en Schumacher tegen elkaar streden.

Steiner benadrukt dat het gevaar sterk is afgenomen in de koningsklasse van de autosport. ‘In het verleden was het anders, want racen was een stuk gevaarlijker dan het tegenwoordig is’, geeft hij aan. Toch weet hij dat er altijd gevaren zullen zijn bij het racen op hoge snelheid. ‘Het is nu uiteraard ook nog gevaarlijk. We weten dat alle motorsporten gevaarlijk zijn’, benadrukt Steiner. Desondanks waardeert hij alle vooruitgang die er geboekt is. ‘We zijn van ver gekomen’, stelt Steiner.

Flavio Briatore haalde recent een uitspraak aan van Enzo Ferrari, die heeft gezegd dat coureurs langzamer worden wanneer ze kinderen krijgen. Dit zou volgens hem dan ook de reden zijn dat teambazen eerder hun oog laten vallen op een rookie of jonge coureur, dan een wat oudere en ervaren coureur, waarbij hij Alonso als uitzondering noemt, mede omdat hij geen kinderen heeft. Steiner deelt de mening van zijn landgenoot niet en verwacht niet dat Verstappen anders aan de start zal staan in 2025 dan hij in 2025 deed.

Verstappen laat zich volgens Steiner dus door niets van zijn stuk brengen. ‘Ik denk niet dat het mentaal veel uitmaakt voor hoe je in een raceauto rijdt’, vermoedt de voormalig teambaas van Haas. ‘We hebben het over tienden van een seconden. Als je daar last van hebt, dan kun je beter stoppen’, is zijn harde oordeel. Hij verwacht echter niet dat de vaders in het huidige Formule 1-tijdperk daar last van hebben. ‘Ze weten dat het geen invloed op ze mag hebben’, sluit de Italiaan af.