Stella neemt petje af voor Verstappen: 'Dat is echt de kwaliteit van de coureur'

In Imola moest McLaren-teambaas Stella toezien hoe Verstappen nipt zijn eigen coureur Norris wist te verslaan, door zeven tienden eerder over de finishlijn te rijden. McLaren had gehoopt op een tweede overwinning op rij na het succes in Miami, maar dat weerhoudt de Italiaan er niet van om zijn complimenten voor de prestaties van de Nederlander uit te spreken.

'Als we kijken naar Verstappens consistentie bij de starts, dan is dat gewoon verbluffend', aldus de McLaren-teambaas, tegenover de internationale media. 'Het is waar dat hij weliswaar vanaf polepositie start, maar je ziet zelden dat hij zijn eerste positie in de eerste bocht verliest. En die consistentie bij het doven van de lichten is het resultaat van goed werk.'

Verstappen en Red Bull kampten in het verleden wel eens met slechte starts, maar, net zoals de Oostenrijkse renstal steeds beter is geworden in het behalen van poleposities, zijn ook de starts een stuk verbeterd. Stella neemt zijn petje af voor zijn concurrent. 'Ik zeg vaker dat ik het enorm bewonder, die consistentie bij coureurs. Er kunnen namelijk zoveel manieren zijn waarop het mis kan gaan (tijdens een racestart, red.). Dat is echt de kwaliteit van de coureur die de start uitvoert, het is de voorbereiding van de banden, al speelt het hebben van een goede motor in de acceleratiefase ook mee.'

De McLaren-teambaas legt ook nog even uit wat hij met dat laatste punt precies bedoelt. 'Daar (goede motor in de acceleratiefase, red.) kun je een klein beetje voordeel behalen, bijvoorbeeld in reactietijd, zoals Lando (in Imola, red.) misschien deed. Maar als je zo consistent van je plek komt als Verstappen doet, dan win je geen positie. Het laat dus zien dat je het constant goed moet doen, om succesvol te zijn. En dat is waar wij naar streven.'