Stella sluit ingrijpen niet uit: 'Moeten vanaf de pitmuur aanwijzingen geven'

McLaren staat met twee coureurs bovenaan in het rijderskampioenschap en bij de constructeurs heeft het team een grote voorsprong op de nummer twee. Alle lichten staan op groen voor een dubbele titel voor de Britse renstal dit jaar, maar het is nog maar de vraag of het ze daadwerkelijk gaat lukken en zo ja, wie als winnaar uit de bus komt. De teambaas van McLaren heeft nog altijd het liefst dat het tussen de coureurs op de baan uitgevochten wordt.

Tijdens de persconferentie wordt Andrea Stella gevraagd of McLaren toch echt niet een van de coureurs zal voortrekken, iets wat het team in het verleden altijd ontkende. Nu is dat niet anders. ‘De kwestie van de interne competitie tussen onze twee coureurs is een kwestie die we aanpakken aan de hand van onze raceprincipes en -benadering’, luidt het antwoord van de teambaas. ‘Deze principes zijn niet alleen door het team zelf opgesteld, maar ook met de inbreng van de coureurs. Ze zijn gebaseerd op een aantal goede gesprekken die we hebben gehad’, benadrukt de Italiaan dat Lando Norris en Oscar Piastri ook een vinger in de pap hebben bij zulke kwesties.

Stella heeft gemerkt dat de huidige manier van werken prima is en ziet daarom geen reden hier van af te wijken. ‘Deze principes en deze aanpak, die ik omwille van de bescherming van ons intellectueel eigendom niet openbaar ga maken, hebben tot nu toe erg goed gewerkt’, stelt hij. ‘Ze zouden niet zo goed werken als we geen twee rijders als Oscar en Lando hadden, die niet alleen heel snel zijn op de baan, maar ook twee geweldige individuen zijn’, grijpt de Italiaan de gelegenheid aan zijn coureurs te prijzen. ‘Ik heb dit verschillende keren gezien. Ik zie het aan de manier waarop ze racen’, voegt hij toe.

Aanwijzingen vanaf pitmuur niet uitgesloten

Ondanks de papaya rules, lijkt Stella aan te geven dat er in bepaalde gevallen misschien toch ingegrepen kan worden vanaf de pitmuur. ‘Er kunnen zich situaties voordoen waarin we als team worden uitgedaagd, waarin de interne competitie heel scherp wordt. Misschien moeten we vanaf de pitmuur aanwijzingen geven’, legt de teambaas uit. ‘Wat voor mij belangrijk is, is dat we vasthouden aan deze principes en deze aanpak en dat we als team zo constructief mogelijk reageren’, aldus Stella, die aangeeft hier met Norris en Piastri in de bolides alle vertrouwen in te hebben.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een van de aanwezige journalisten vraagt zich af hoe McLaren van plan is de huidige performance van het team te managen en tegelijkertijd vooruit te kijken naar 2026, het seizoen dat de nieuwe regelgeving ingaat en alles dus nog open ligt. ‘Om eerlijk te zijn verwacht ik niet dat het heel anders zal zijn dan wat er bij de andere negen teams gebeurt’, zegt Stella.

Focus zal volledig naar 2026 gaan

De McLaren reed in Miami ver bij de concurrentie weg, maar Stella weet dat dit niet elke race zo zal zijn en dat de voorsprong niet het hele seizoen gegarandeerd is. ‘We blijven zeker kijken naar de auto van dit jaar, omdat we, zoals ik al eerder zei, niets vanzelfsprekend vinden’, blijft het team uit Woking alles nauwlettend in de gaten houden. ‘We moeten de auto verbeteren, zeker in bepaalde omstandigheden, en we zijn van plan om dat te doen met een aantal upgrades’, verklaart de teambaas.

Stella vertelt dat het team echter ook al sinds 2 januari bezig is met de bolide voor 2026. ‘Op dit moment proberen we de middelen die we hebben zo logisch en efficiënt mogelijk in te zetten. Op een gegeven moment zullen we onze focus volledig verleggen naar 2026', zegt de Italiaan. 'Maar ook al staan we er in beide kampioenschappen goed voor, we zullen zeker nog aandacht besteden aan de auto van dit jaar', sluit Stella af.