Stella weet dat lat voor Norris hoog ligt: 'Wereldwijde erkenning voor Verstappen'

Die titelstrijd is nu zo goed als gestreden. Dat neemt niet weg dat ze bij McLaren Norris hebben zien groeien en vinden dat hij goed bestand is tegen de druk. 'Vast en zeker', bevestigt Stella die indruk bij Formula1.com. 'Lando gaat in eerste instantie om met het vechten voor een kampioenschap op zo'n manier dat wij er van kunnen genieten. Hij is een rijder met veel maturiteit.'

Zijn groeicurve is in de loop van het seizoen in stijgende lijn gegaan en dat kunnen ze bij McLaren waarderen. 'Zijn houding, het leren van elke situatie: dat kunnen we van race tot race appreciëren. Ik denk wel dat Lando de maturiteit heeft om het te halen in dit soort gevechten.' Dat is dan in het algemeen gesproken. Sinds de Grand Prix van São Paulo is de veronderstelling dat het dit jaar niet meer zal gebeuren.

Stella plaatst alles wel in een perspectief en beseft dat Norris moet opboksen tegen een tegenstander van groot kaliber. 'Het is een gevecht tegen één van de beste rijders in de geschiedenis van de Formule 1. Er is wereldwijde erkenning voor wat Max Verstappen bereikt heeft met het behalen van zijn wereldtitels.'

De teambaas van McLaren kijkt uiteraard vooral naar wat zijn rijder en team kunnen controleren. 'We zeggen de hele tijd tegen Lando: laten we blijven doen waar we mee bezig zijn, onszelf blijven verbeteren en de beste versie van onszelf laten zien, race na race.' Norris hoeft het in de toekomst dus niet anders aan te pakken tegen Verstappen. 'Helemaal niet. Als ik zeg dat we blijven doen waar we mee bezig zijn, bedoel ik dat heel breed, maar ook heel specifiek.'

Stella haalt een voorbeeld aan van een moment waar ze bij McLaren wel een triest gevoel aan overhouden. 'Bijvoorbeeld van de Grand Prix van Oostenrijk hebben we wel wat geleerd. De door een botsing in Oostenrijk misgelopen punten, dat zijn wel punten waar we spijt van hebben. Er zijn niet veel andere punten waar we dit seizoen spijt van hebben dat we ze zijn misgelopen.'

De Italiaan vindt dat niet enkel het eindresultaat van belang is, maar ook de manier waarop je je presenteert in de loop van een seizoen. 'Lando houdt zich bij het racen aan onze waarden. We racen op een faire, correcte manier.'