Tevreden Leclerc verklaart sterke vorm: 'Na ieder weekend kijk ik waar ik moet verbeteren'

'Sinds we uit Portimão zijn vertrokken heb ik mijn aanpak iets aangepast. Na ieder weekend probeer ik te analyseren waar ik moet verbeteren', zo legt Leclerc uit, die naar eigen zeggen nu al merkt dat deze nieuwe manier van doen werkt voor hem. 'Vooralsnog heb ik het gevoel dat ik veel beter rijd en mij ook veel fijner voel in de auto, daar ben ik dus wel blij mee.' De tevredenheid straalt er vanaf bij de tweevoudig Grand Prix-winnaar, die in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Spanje maar 0,165 seconde toegaf op Lewis Hamilton op P1.

Het sterke begin van zijn Grand Prix-weekend schept het nodige vertrouwen bij Leclerc, maar tegelijkertijd wil hij niet te veel wegdromen bij de resultaten van vrijdag. 'Aangezien we hier vorig jaar erg ploeterden is het goed om te zien dat de auto dit jaar veel beter voelt. Dat is mooi voor het hele team. Het harde werk begint zijn vruchten af te werpen en dat motiveert iedereen. De kwalificatie zal hier erg belangrijk zijn. We hopen natuurlijk op een verrassing, maar het doel is om de auto direct achter de koplopers (Mercedes en Red Bull Racing, red.) te kwalificeren.'

Waar Leclerc zijn Ferrari dicht op de Mercedessen en ver voor de auto's van Red Bull parkeert, heeft teamgenoot Carlos Sainz het wat lastiger. Sainz, die dit weekend zijn eerste thuisrace rijdt in de iconische rode kleuren van de Scuderia, verloor na een goed begin van zijn dag wat tijd in de middagsessie. Desondanks blijft de Spanjaard vrolijk over de stand van zaken. 'Het was een aanmoedigende dag voor het team. De balans van de auto was erg redelijk, maar in de tweede training verloor ik wat grip.'

'Dit was met name het geval in de laatste sector', vervolgt Sainz. 'Maar hopelijk kunnen we dit vanavond rechttrekken zodat we morgen in de kwalificatie over het gehele circuit een fijne auto hebben. Het zal echter niet makkelijk worden om Q3 te halen, er zijn namelijk drie à vier teams die ongeveer even snel gaan dit weekend. We moeten er dus alles aan doen om ervoor te zorgen dat we zo goed mogelijk voorbereid zijn om dit te realiseren.'