Uitspraken van papa Pérez vallen niet goed bij Prost: 'Hij zei dat dit vergelijkbaar is met Ayrton en mij'

Pérez begon nog sterk aan het seizoen met twee overwinningen tijdens de eerste vier Grands Prix, en kreeg in Miami een ideale gelegenheid om voor het eerst het kampioenschap te leiden, toen hij met een achterstand van slechts zes punten op poleposition stond, met teamgenoot Verstappen vanaf een negende startpositie. De Mexicaan liep zijn kans echter mis doordat Verstappen na een inhaalrace alsnog aan het langste eind trok in de Verenigde Staten.

Sindsdien zijn de kampioenschapskansen van Pérez snel geslonken. Slechts twee races later is de achterstand opgelopen tot maar liefst 53 punten, nadat Pérez zowel in Monaco als in Spanje Q3 én het podium misliep. Inmiddels lijkt het dus niet zozeer de vraag te zijn of Verstappen dit jaar weer wereldkampioen wordt, maar eerder wanneer Verstappen zijn derde titel veilig kan stellen. Prost erkent dat Pérez voor een lastige uitdaging staat, maar denkt dat hij het ook verkeerd heeft aangepakt. 'Hij moet ervoor zorgen dat Max begint te twijfelen, of dat Red Bull anders gaat denken over zijn positie binnen het team', zegt Prost in zijn column voor L'Equipe. 'Een coureur probeert altijd de balans in zijn voordeel te krijgen, of het nu qua afstelling van de auto is, of binnen het team zelf. Daar gaat Pérez nu de fout in. We weten allemaal dat Pérez voor een haast onmogelijke missie staat', wijst Prost op het talent van Verstappen.

Prost, zelf ooit teameigenaar, ziet ook een dubieuze rol voor de nogal fanatieke vader van Sergio Pérez. Antonio Pérez zei afgelopen winter al dat zijn zoon niet zou terugkeren naar Mexico voor hij kampioen was, en vergeleek het teamduel bij Red Bull Racing recentelijk nog met Ayrton Senna en Alain Prost zelf. Die vergelijking lijkt niet erg goed gevallen te zijn bij Prost. 'Ten eerste moet Pérez niet zo hard roepen dat hij Max wil verslaan, en zijn entourage helpt hier ook niet bij. Ik las vorige maand dat zijn vader tegen de media zei dat het gevecht van Pérez en Max vergelijkbaar was met het gevecht dat ik met Ayrton (Senna, red.) had. Dat is zinloos en werkt alleen maar averechts.'