Update IV | Mol informeert: 'FIA wil Chinese Grand Prix graag door laten gaan'

De Chinese Grand Prix ligt onder vuur na het uitbreken van het coronavirus. Ondanks dat volgens de meest recente rapporten de toename in het aantal infecties gestabiliseerd is, is daarmee de kous niet af.

Er zijn nog steeds meer dan 40.000 Chinese inwoners die rondlopen met het virus en ook in Shanghai is het virus aanwezig. Uit voorzorg zou de FIA er dus voor kunnen kiezen om de Grand Prix van China af te gelasten.

BBC meldt het volgende: 'In de komende dagen wordt verwacht dat er een beslissing genomen wordt rondom het doorgaan van de Grand Prix van China. De race zou op 19 april verreden worden.'

'Ross Brawn, de operationeel directeur van Formula 1, heeft eerder al aangegeven dat ze zullen overwegen om de race te verplaatsen, mocht het onmogelijk zijn om op de oorspronkelijke datum te racen in China', vervolgt het Britse medium.

Een dezer dagen zal er ongetwijfeld meer nieuws naar buiten komen over de status van de Grand Prix van China, voorlopig lijkt het erop dat 19 april de televisie uit blijft. Het zal voor het eerst sinds 2011 zijn dat een race afgelast wordt.

De race wordt dus niet afgelast, maar uitgesteld. Wanneer er wel in het miljardenland gereden wordt, is nog niet bekend. 'We kijken er naar uit om zo snel mogelijk weer te racen in China. We wensen iedereen in het land het beste in deze moeilijke tijden', laat de Formule 1 weten in een statement.

In China is er een gezondheidscrisis gaande vanwege het coronavirus dat daar is uitgebroken. Eerder werden ook andere sportevenementen, waaronder de Formule E-race in het land, afgelast vanwege dat virus. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)

'Dit wordt een serieuze uitdaging. We zijn aan het worstelen met de kalender, zodra de data eenmaal vast staan, is het lastig open te breken', aldus de Liberty Media-topman.

Carey benadrukt dat de Chinese markt zeer geschikt is voor Formule 1-evenementen: 'We waarderen onze Chinese partij, ze zijn zeer behulpzaam. Ook kent de sport een grote groei in China, dus we zouden de race daar graag door willen laten gaan.'

'De gezondheid van iedereen gaat uiteraard voor. Om het in het schema te proppen wordt pittig, met andere Grands Prix gaan schuiven die al ingesteld zijn op die specifieke data wordt een complex proces', vervolgt hij.

'We zijn er mee bezig. We hebben nog niet alle mogelijkheden bekeken, maar het gaat lastig worden', concludeert de Amerikaan via Motorsport. Er bestaat dus een kans dat de Grand Prix überhaupt geen doorgang meer zal vinden in 2020.

De Formule 1-organisatie heeft bekend gemaakt dat de Grand Prix van China op 19 april niet zal doorgaan en er wordt gekeken naar alternatieve data in de kalender om toch een wedstrijd te hebben in Shanghai in 2020. Maar wat zijn de mogelijkheden?

De laatste keer dat een Grand Prix uitgesteld is, was de GP van Bahrein in 2011. Vanwege politieke tumult aldaar werd in eerste instantie de race ‘on hold’ gezet. Maar later in het jaar werd duidelijk dat de race niet meer kon plaatsvinden dat jaar. Ook voor de GP van China zullen eerst alle alternatieven overwogen worden, voordat wordt besloten om het in 2020 niet door te laten gaan.

De Formule 1-kalender telt in 2020 meer races dan ooit tevoren met 22 stuks. Daardoor wordt het lastig om nog ruimte te vinden. Elke denkbare oplossing zorgt voor concessies bij de teams of andere landen. In de periode mei t/m begin september zijn de Europese wedstrijden gepland, met de uitzondering van Canada die een week na de GP in Azerbeidzjan zal plaatsen. Dat is al een dermate grote logistieke uitdaging voor de teams, dat nog een uitstap buiten Europa in die periode haast onmogelijk is. Een andere optie is het inperken van de zomerstop tussen de Hongaarse en Belgische Grand Prix. De zomerstop wordt door teams als cruciaal geacht voor het welzijn van de medewerkers en lijkt dus ook geen haalbare kaart.

Wat zijn dan nog de overgebleven alternatieven?

Andere besproken opties zijn het omwisselen van de GP van Rusland en de GP van China. Dan zou de race in Shanghai plaatsvinden op 27 september, wat vlak na de GP van Singapore is en voor de GP van Japan. Logistiek voor de teams is dat beter haalbaar, echter of de organisatie in Sochi bereid is dit te doen klinkt onwaarschijnlijk gezien de uitspraak van een woordvoerder van het circuit tegen Racefans.net op 4 februari: ‘De kalender is vastgelegd door de FIA en F1 in oktober, en er zal geen wijziging zijn in de datum van de Russische Grand Prix.’

De ‘triple-header’ zou qua datum kunnen, tussen de GP van Brazilië en de GP van Abu Dhabi. Vorig jaar is drie races op rij in Europa al een keer gedaan, maar de teams wilden dat dit jaar niet meer zien op de kalender. Het was te intensief voor de medewerkers. Om zoiets dan nog eens te doen en dan ook nog over drie verschillende continenten lijkt dan ook een logistieke nachtmerrie.

De GP van Abu Dhabi is de laatste race op de kalender en volgens ESPN wordt daar ook extra voor betaald. Mogelijk kan gekeken worden naar het verplaatsen van deze race naar een latere datum in december, waardoor China de één na laatste Grand Prix van het jaar wordt. De weersomstandigheden in Shanghai in november zijn echter erg koud en niet wenselijk om in te racen.

Al met al lijkt er dus weinig ruimte om de GP van China in 2020 nog ergens te laten plaatsvinden. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)

Mol citeert in het testjournaal het besluitorgaan van de Formule 1. De heren meldden dat ze China graag op de kalender houden: 'Wij willen toch wel echt graag dat China doorgaat.'

'Imola wil wel, maar het plan is nog steeds om de Chinese GP niet te laten vervallen. Wellicht zou het dan snel in twee dagen tussendoor moeten, voorlopig is de Chinese Grand Prix uitgesteld, Vietnam gaat voorlopig gewoon door', concludeert de Ziggo Sport-commentator.