Schumacher fileert F1-team met problemen: "Met Verstappen in auto, wonnen ze meer races"

In Backstage Boxengasse leidt podcastpresentator Peter Hardenacke de discussie over Ferrari in. Hij begint met de persoonlijke situatie van Lewis Hamilton onder de loep te nemen. "Wat ik interessant vind, is dat Hamilton het in zijn laatste twee jaar bij Mercedes moeilijk had tegenover George Russell. De kwalificatieduels heeft hij in elk geval verloren en ik geloof dat hij ook in de eindstand minder punten behaalde."

Dat staat overigens in schril contrast met hoe Russell dit jaar presteert ten opzichte van zijn nieuwe teamgenoot bij Mercedes, de kersverse wereldkampioen Kimi Antonelli. Dit even terzijde, want Hardenacke gaat verder over Hamilton. "Het beeld van de laatste twee jaar bij Mercedes werd bevestigd in zijn eerste jaar bij Ferrari, toen hij het duidelijk moest afleggen tegen Leclerc." Dat is nu niet meer het geval, maar inmiddels is er bijna sprake van een openlijke oorlog tussen de coureurs bij Ferrari. "Er is iets gebeurd met zowel Hamilton als Leclerc."

Schumacher acht het onwaarschijnlijk dat het management van de Italiaanse renstal hiervoor de ogen sluit. "Ik denk dat het Ferrari ook is opgevallen. Onlangs werd het contract van Leclerc nog verlengd. Hij heeft natuurlijk nog een langere toekomst in de sport. Lewis Hamilton heeft zijn status als zevenvoudig wereldkampioen. Laten we dat niet vergeten."

Volgens Schumacher presteren beide coureurs ongeveer op hetzelfde niveau en dat zorgt voor spanningen. "Het is moeilijk bij Ferrari omdat beide coureurs op hetzelfde niveau presteren. Er speelt altijd wel iets. Een tweede punt is de snelheid. Met Kimi Antonelli of Max Verstappen in de auto hadden ze dit jaar waarschijnlijk wel een paar races meer gewonnen."

Hoewel hij Hamilton en Leclerc ongeveer even sterk inschat, vindt Schumacher Verstappen en Antonelli dus nog een niveau hoger staan. In elk geval zullen ze bij Ferrari de spanningen moeten verminderen. "Ik ben benieuwd hoe ze daarmee omgaan. Hoe ontwikkelt de situatie zich tussen de beide coureurs?"

Schumacher is vooral één ding bijgebleven van de openlijke aanval van Hamilton op Leclerc en dat was de houding van de Brit achteraf. "Lewis zei ook: Ik bied mijn excuses niet aan, ik ga mijn mond niet houden. Dat betekent dat hij duidelijk niet tevreden is met de situatie." Dat kan niemand ontgaan zijn.

Hardenacke is geïntrigeerd door de eisen van Hamilton. "Hij vraagt om regels voor het gedrag op de baan. Dan zou je het ook over regels voor het gedrag naast de baan kunnen hebben." Daar zou Hamilton dan waarschijnlijk weer niet blij mee zijn. Zo maakt hij het ook moeilijk voor teambaas Frédéric Vasseur.

"Dit ondermijnt ook het gezag van de teambaas, ook al zegt iedereen dat hij de juiste man op de juiste plek is. Ferrari heeft misschien geen probleem met de teambaas, maar wel met de coureurs." Schumacher blikt vooruit op de afloop van deze kwestie. "Volgend jaar zal er duidelijkheid komen over de situatie bij Ferrari", stelt hij vol overtuiging.

De Duitse oud-coureur denkt dat duidelijk zal worden wie Hamilton moet opvolgen. "Câmara en Bearman zijn twee coureurs met potentie, die ooit wereldkampioen kunnen worden. Het is natuurlijk moeilijk om te zeggen hoe goed ze echt zijn. Lewis Hamilton is een van de beste coureurs ooit en verdient het ook om zo behandeld te worden. Tegelijkertijd is hij ouder dan veertig."

Daar moet Ferrari rekening mee houden, net als de analisten die hun mening geven over deze kwestie. "Het is moeilijk te geloven dat je op je 41e nog even goed bent als op je 26e of je 30e. Dat weet iedereen, dat is geen persoonlijk verwijt. Het tegenovergestelde beweren, alleen omdat het om Lewis Hamilton gaat, is onzin."