Update | Pérez: 'Daar plukken Verstappen en Red Bull de vruchten van'

Sergio Perez maakt als teamgenoot van Max Verstappen van dichtbij mee hoe de Limburger verwikkeld is in een meeslepende titelstrijd met Lewis Hamilton. De coureur van Red Bull Racing stelt dat hij graag meewerkt aan een wereldtitel, maar niet als een dienstbode op het circuit wil fungeren. Perez is er van overtuigd dat zijn team in Texas komend weekend veel punten kan scoren.

Perez is over het algemeen optimistisch wat betreft zijn kansen en die van het team. 'Ik denk dat we hier competitiever zullen zijn dan in Turkije', laat de Red Bull-coureur weten bij de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. 'In Turkije leek Mercedes echt te domineren, maar dat zal nu minder zijn. Hier hebben we snelle bochtencombinaties en daar kunnen wij snel zijn. We zullen daar veel tijd moeten winnen, want Mercedes is echt snel op de rechte stukken.'

Omdat het Circuit of The Americas op een moerasgebied is gebouwd, verzakt het asfalt geregeld en dat zorgt voor hobbels. Perez hoopt dat dat dit jaar meevalt. 'Ik herinner me van vorige edities dat het echt erg was en dat het iemands auto beschadigde. We moeten afwachten hoe erg het is. In de simulator hebben we ons met het team op het ergste voorbereid', zo laat de Mexicaan optekenen door onder meer Formule1.nl.

Perez rijdt niet voor, maar met Verstappen

Naast Perez rijdt Verstappen, die in tegenstelling tot zijn teamgenoot vol voor het kampioenschap gaat. Betekent dat dat Perez zich in dienst moet stellen van de Nederlander? 'Ik zie het niet alsof ik voor iemand anders rijd', stelt de coureur. 'Maar natuurlijk willen we allemaal dat Verstappen uiteindelijk het kampioenschap wint. Iedereen in het team werkt daar hard voor. We werken allemaal samen en het is een zinderend gevecht.'

Perez heeft Verstappen van dichtbij kunnen meemaken, maar ziet niet specifieke veranderingen bij zijn collega. 'Max is ontspannen en kan zich goed voorbereiden op elke race. Dat moet ook wel, want er zijn nog zes races te gaan en dat zijn er eigenlijk best veel. Samen met het team willen we alle kansen maximaliseren en zoveel mogelijk punten meenemen.'

Update 10.30u (22/10) | Pérez: 'Daar plukken Verstappen en Red Bull de vruchten van'

Sergio Pérez zegt indirect Max Verstappen graag te willen helpen. Voor de Mexicaan staan zijn eigen prestaties altijd op één, maar mocht hij in zijn vormverbetering vaker Lewis Hamilton in de weg kunnen zitten, dan is dat uiteraard alleen maar mooi meegenomen. Voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten gaat hij dieper in op wat hij in 2021 nog hoopt te bereiken.

'De prioriteit is voor mij natuurlijk om alles uit mijzelf te halen. Dat heeft echter ook directe gevolgen voor Verstappen en het team. Ik blijf gewoon mijn best doen, en daar plukken het team en Verstappen ook de vruchten van', zo stelt de man uit Guadalajara zijn doel in gesprek met Formel1. Het directe doel is dus niet om Verstappen van dienst te zijn, maar indirect draagt hij graag zijn steentje bij.

Pérez bewijst waarde in Turkije

Zo wijst hij naar de Grand Prix van Turkije, waar hij in een spannend gevecht met Hamilton de zevenvoudig wereldkampioen kundig achter zich wist te houden. 'Was Hamilton er in Turkije bijvoorbeeld langsgekomen, dan was het voor hem een totaal andere race geweest', benadrukt de Red Bull-coureur. 'Dat dat Hamilton uiteindelijk niet lukte, is voor allebei de kampioenschappen goed geweest.'

Het sterke optreden op Istanbul Park is kenmerkend voor de vormverbetering die bij hem te zien is in de afgelopen weken, vindt hij zelf: 'Voor Istanboel stond ik eigenlijk ook al op het podium. In Monza verloor ik die podiumplek door een tijdstraf, in Sochi begon het te regenen met nog drie ronden resterend.' Tweemaal ongeluk dus, waar een podiumplek zeker mogelijk was.