Vader Antonelli wuift Verstappen-vergelijking weg: "Max zit op een heel ander niveau"

Kimi Antonelli boekte afgelopen weekend in de straten van Monaco alweer zijn vijfde opeenvolgende Grand Prix-zege en door de nieuwe deceptie voor Mercedes-teamgenoot George Russell heeft de pas 19-jarige Italiaan na zes raceweekends al een bijzonder ruime marge in het algemeen klassement. Antonelli is met 156 punten de lijstaanvoerder, terwijl Lewis Hamilton dankzij zijn tweede plaats in Monte Carlo nu de tweede positie heeft overgenomen van Russell. De zevenvoudig wereldkampioen volgt wel al op 66 punten.

Hoewel de titelstrijd nog lang niet is beslist, staat er momenteel geen maat op Antonelli en dat heeft er, mede door zijn jonge leeftijd, toe geleid dat de vergelijking met Verstappen nu steeds vaker wordt gemaakt. In een interview met FORMULE 1 Magazine wordt de vader van de leider in de WK-stand daarnaar gevraagd, maar Antonelli senior vindt een dergelijke vergelijking niet op zijn plaats.

"Max is een fijne jongen met een vriendelijk karakter. Hij is bovendien een vriend van ons. We runnen allebei ook een Mercedes GT3-team. Maar het is nog te vroeg om Kimi met Max te vergelijken", vindt Antonelli senior. "Natuurlijk is er een duidelijke overeenkomst: ze zijn allebei snel. Alleen is Max al een viervoudig wereldkampioen, terwijl Kimi nog een lange weg te gaan heeft om te bereiken wat Max inmiddels heeft gepresteerd", legt de Italiaan uit waarom hij niets van de vergelijking tussen beide coureurs wil weten.

In Monaco zag het er na de kwalificatie naar uit dat Antonelli en Verstappen samen konden strijden om de overwinning in het prinsdom. Het lot besliste echter anders en nog voordat de race goed en wel was begonnen, kon Verstappen al uitstappen. Een vijfde wereldtitel is nu haast een utopie voor de 28-jarige Nederlander, die inmiddels tegen een achterstand van 113 punten aankijkt op Antonelli. De resultaten van Verstappen vallen in 2026 sowieso tegen, maar toch stelt de vader van Antonelli dat zijn zoon momenteel nog echt opkijkt tegen Verstappen.

"Ik hoop dat hij (Kimi Antonelli, red.) ooit in de buurt komt van de successen van Verstappen, maar in deze fase van zijn carrière is Max vooral een voorbeeld voor hem", is Marco Antonelli eerlijk. "Het is mooi om te zien dat ze een goede band hebben. Max en Kimi spreken elkaar vrijwel ieder weekend. Tegelijkertijd is het duidelijk dat Max op dit moment als coureur nog op een ander niveau zit", heeft de vader van Antonelli veel respect voor de prestaties van de Red Bull-kopman. Het is door de pech van Verstappen in Monaco nog wachten op het eerste echte duel in 2026 tussen beide coureurs, maar het lijkt gezien de opwaartse lijn van Red Bull slechts een kwestie van tijd voordat dit duel plaats gaat vinden.