Vasseur baalt van gemiste kans Hamilton: "De snelheid was er"

De kwalificatie in Montréal zat dicht bij elkaar, zeker in de slotfase van Q3. Mercedes was uiteindelijk te sterk, terwijl McLaren zich ook vooraan meldde. Ferrari had met Hamilton even zicht op een plek op de eerste startrijen, maar zag dat beeld in de laatste minuten veranderen. Volgens Vasseur is dat vooral jammer omdat de auto wel degelijk competitief genoeg was om hoger te eindigen. Uiteindelijk moet het Italiaanse team het doen met een vijfde plaats voor Hamilton en een negende plaats voor Charles Leclerc. Eerder op de dag kwamen de twee coureurs ook niet verder dan een vijfde en zesde plaats in de sprintrace.

"Het was een spannende sessie, vooral aan het einde", zegt Vasseur na afloop op de website van Ferrari over de kwalificatie. "Lewis stond na de eerste runs in Q3 op P2." Daarmee leek Ferrari lange tijd op weg naar een sterke startpositie voor de race. Hamilton voelde zich gedurende de kwalificatie steeds beter in de auto en kreeg meer vertrouwen in de balans, maar in de allesbeslissende ronde kwam het er niet helemaal uit.

"Helaas slaagde hij er niet in om alles samen te brengen in zijn laatste poging", vervolgt Vasseur. De Ferrari-teambaas vindt dat vooral een gemiste kans. "Dat is jammer, want de snelheid was er en we hadden op een sterker resultaat kunnen mikken." Daarmee sluit Vasseur aan bij het gevoel van Hamilton zelf, die na de kwalificatie ook aangaf dat er meer mogelijk was geweest.

Voor Ferrari verandert de focus nu richting de race. Daar kan het beeld totaal anders worden, zeker als de voorspelde regen daadwerkelijk valt. "Nu verschuift de focus naar morgen, wanneer we voor een heel andere uitdaging kunnen staan", stelt Vasseur. De Grand Prix van Canada kan daarmee veel minder voorspelbaar worden dan de kwalificatie, waarin het vooral draaide om banden op temperatuur krijgen en een perfecte ronde rijden.

Volgens Vasseur is er een belangrijke onbekende factor: de huidige generatie auto’s heeft nog niet met deze nieuwe banden in natte raceomstandigheden gereden. "Tot nu toe hebben we nog nooit met deze auto’s op deze nieuwe banden in natte omstandigheden geracet", legt hij uit. Dat betekent dat teams weinig echte referentie hebben en tijdens het raceverloop snel moeten reageren op wat de auto en banden doen.

"Teams en coureurs zullen heel snel moeten leren, zelfs tijdens de ronden naar de grid", zegt Vasseur. Juist dat kan de race volledig openbreken. Als de omstandigheden wisselen of als de intermediates moeilijk op temperatuur komen, kunnen kleine fouten of snelle beslissingen een groot verschil maken. "Dat kan voor een heel open race zorgen", besluit de Ferrari-teambaas.