Vasseur op de bres voor Wolff na anonieme mail: 'Niemand in de paddock denkt zoiets'

Voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje wist de Britse media te melden dat Wolff een anonieme e-mail had gekregen waarin werd gesteld dat Hamilton wordt gesaboteerd en George Russell het 'favoriete kindje' van de baas is. De afzender beweerde onderdeel te zijn van Mercedes, maar het is niet duidelijk of dit ook klopt. Wat vooral opviel, was dat de mail naar dezelfde mensen werd gestuurd als eerder dit jaar tijdens de zaak met Christian Horner. Mercedes liet weten er klaar mee te zijn en naar de politie te stappen.

Wolff zei tegenover De Telegraaf dat hij zeker wist dat niemand van het team zo'n mail zou sturen. Hij vond het vooral zorgwekkend dat er veel agressief taalgebruik in stond, waaronder dat de sabotage van Hamilton een doodvonnis van Mercedes zou zijn. 'Het is volkomen irrationeel', reageert Vasseur, geciteerd door de Spaanse tak van Motorsport.com. 'We zien hier om te winnen en het beste te doen wat we kunnen. In dit geval gaat het over een coureur waarmee we het voorrecht hebben gehad om samen te werken en te winnen.'

Vasseur zal vanaf 2025 weer samen gaan werken met Hamilton, aangezien de zevenvoudig wereldkampioen overstapt naar Ferrari. 'Lewis is een persoon van groot karakter en professionaliteit, maar zoals iedereen kan hij door ups en downs gaan, net als elke andere sporter', vervolgt de Fransman. 'Ik zet mijn vriendschap met Toto opzij, want wanneer we het over een Formule 1-team hebben, moeten we in gedachten houden dat het een bedrijf is van 1.500 mensen die dag en nacht werken, keihard op alle fronten. Iedereen werkt momenteel hard om technische updates naar het circuit te brengen, er zit veel moeite achter wat we zien.'

Het gaat Hamilton dit jaar niet van een leien dakje, waardoor sommige Mercedes-fans denken dat het team nu de focus volledig op Russell legt. Hamilton wordt bij sommige meetings niet meer betrokken, en dat is logisch, vooral als het over 2025 en daarna gaat. Vasseur snapt dan ook niet hoe iemand erbij komt dat het 'sabotage' is. 'In dit scenario, hoe kam iemand zich voorstellen dat een team vrijwillig zou afzien van goede prestaties met een van de auto's? Het is een totaal irrationele hypothese, niemand in de paddock zou zoiets doen of denken.'

Voor Mercedes is het constructeursklassement nog steeds belangrijk, en daarvoor hebben ze twee goedpresterende rijders voor nodig. 'We strijden om het kampioenschap en proberen elk weekend een punt meer te halen dan onze rivalen. Hoe kun je je voorstellen dat een team zou zeggen: oké, we gaan vermijden om punten te scoren met Lewis. Zoals ik het zie, is het totaal irrationeel', besluit Vasseur.