Vasseur ziet kansen voor Ferrari na vrijdag: "We kunnen verschil maken"

Charles Leclerc zorgde in de tweede vrije training voor een positief resultaat voor Ferrari. De Monegask eindigde bovenaan en gaf het Italiaanse team daarmee een goede uitgangspositie richting de rest van het weekend. Vasseur benadrukt echter dat de ranglijst na vrijdag weinig zegt over de daadwerkelijke krachtsverhoudingen.

Ferrari moet volgens hem vooral rekening houden met hoe het circuit zich gedurende het weekend verder ontwikkelt. "Ik heb liever dat we er goed voorstaan dan niet, maar het wordt vooral belangrijk om te voorspellen hoe het circuit er morgen bij zal liggen. Dat is een uitdaging voor ons, maar volgens mij voor iedereen”, legt Vasseur uit in gesprek met F1TV.

Ferrari krijgt daarnaast te maken met omstandigheden die volgens Vasseur duidelijk anders zijn dan tijdens enkele eerdere races. Waar de bandenslijtage in Madrid, Monza en Baku relatief beperkt was, verwacht de Fransman in Maleisië juist een veel grotere invloed van degradatie.

Dat maakt vooral het racetempo belangrijk richting zondag. Teams zullen niet alleen moeten kijken naar pure snelheid, maar ook naar de manier waarop ze de banden gedurende een stint kunnen managen. Vasseur ziet daarin een belangrijk aandachtspunt voor Ferrari. "Het zal veel draaien om de degradatie. Het racetempo zal daar voornamelijk op gebaseerd zijn en daar moeten we ons op focussen”, vertelt hij.

De hoge slijtage kan volgens Vasseur bovendien invloed hebben op de manier waarop de coureurs met de auto omgaan. Zodra een auto begint te glijden, wordt het volgens de Ferrari-teambaas lastiger om de banden en de beschikbare energie goed te benutten.

Ferrari ziet tegelijkertijd mogelijkheden om tijdens de race verschil te maken. Vooral de openingsronde en het tempo waarmee coureurs hun banden onder controle houden, kunnen volgens Vasseur bepalend worden voor het verdere verloop van een stint. "Dat wordt nog belangrijker door het verhaal rond de energie, want zodra je begint te glijden, wordt het iets moeilijker. We kunnen het verschil maken en we kunnen inhalen, dus daar moeten we echt op gefocust zijn”, zegt hij.

Ferrari heeft in Maleisië bovendien een kleine update meegenomen. Vasseur is tevreden over de werking daarvan, maar benadrukt dat het team op een circuit als dit vooral moet proberen om zoveel mogelijk uit het huidige pakket te halen. De Fransman ziet de update dan ook als onderdeel van een groter proces waarin Ferrari de mogelijkheden van de huidige auto verder probeert te benutten.

Het doel is volgens hem niet alleen om een kleine verbetering te vinden, maar vooral om het maximale uit de bestaande basis te halen. "Op een evenement als dit gaat het waarschijnlijk vooral om het beste halen uit wat je hebt. Ik verhoog het potentieel van de auto natuurlijk altijd liever, maar we hebben nog veel te doen met de auto die we hebben”, besluit hij.

Ferrari heeft daarmee een veelbelovende eerste dag achter de rug dankzij de snelste tijd van Leclerc. Toch weet Vasseur dat de vrijdagse ranglijst weinig garanties biedt. Vooral de ontwikkeling van het circuit en de hoge bandenslijtage zullen bepalen hoe competitief Ferrari uiteindelijk tijdens de race kan zijn.