Verstappen baalt stiekem van concurrentie: 'Zou het liefst met 30 seconden verschil winnen'

Piastri houdt het niet voor onmogelijk dat zijn teamgenoot het wereldkampioenschap zal winnen. 'Ik denk dat het mogelijk is, maar het is zeker geen gemakkelijke opgave', zegt de Australiër tijdens de persconferentie in Brazilië. Daarbij benadrukt hij dat Verstappen vooral niet te hoog mag eindigen in de laatste races van het seizoen. 'Het ligt aan beide coureurs wat er gaat gebeuren. Lando kan niet elke race gaan winnen met Max op de tweede plaats, want dan wint Max alsnog', aldus de man uit Melbourne.

Verstappen is niet het enige obstakel dat de Brit nog in de weg staat bij zijn gooi naar een eerste wereldtitel. De meest recente Grands Prix, die van de Verenigde Staten en Mexico, werden namelijk gewonnen door Ferrari. Bovendien heeft Mercedes ook al drie zeges gepakt. 'Het ligt aan het resultaat', benadrukt Piastri nog maar eens. 'Het is uiteraard een heel close gevecht. Je hebt de top drie teams en af en toe ook de Mercedes', geeft hij aan dat er in principe vier teams in staat zijn om met de overwinning aan de haal te gaan. 'Het is mogelijk. Het wordt lastig, maar het is te doen', stelt Piastri.

Voor Verstappen is de competitiviteit van andere teams zowel een vloek als een zegen. 'Het liefst zou ik met 30 seconden verschil winnen, maar dat is niet mogelijk', zegt de drievoudig wereldkampioen die hoopt 2024 af te sluiten met een vierde titel. 'Zoals Oscar zei, het kan positief of negatief zijn voor je als meer teams meedoen om de zege', sluit hij zich aan bij de uitspraak van de Australiër. Nu de Red Bull Racing-bolide niet meer zo dominant is, betekent het voor Verstappen meer concurrentie vooraan. Zijn laatste overwinning was tijdens de Grand Prix van Spanje. 'Soms kan het veel invloed hebben op de punten, maar voor de sport is het beter', geeft de Nederlander eerlijk toe.

Verstappen klaagde in Mexico over het gebrek aan pace, dat nog maar eens duidelijk werd toen Kevin Magnussen tijdens de eindfase van de race met zijn Haas begon in te lopen op de Red Bull-coureur. 'Het is extra pijnlijk als je in een gevecht verwikkeld bent met andere teams', weet de drievoudig wereldkampioen. 'Je moet alles maximaliseren, en dat lukte helaas niet in Mexico. We begrijpen nu beter wat we moeten doen om competitiever te zijn', zegt Verstappen, die voor de Grand Prix van Brazilië een stuk optimistischer blijkt.

Een tegenslag die Verstappen nog te verwerken krijt is de gridstraf voor een nieuwe power unit. Helmut Marko gaf aan dat de Nederlander deze straf in Brazilië zou nemen, maar daar blijkt de coureur zelf nog niet van op de hoogte te zijn. 'Ik heb er nog niets over gehoord. Het is nog niet besproken', antwoordt hij wanneer hij ernaar gevraagd wordt. 'Maar ik weet dat ik er wel een zal moeten nemen op een bepaald moment', bevestigt Verstappen dat de straf er hoe dan ook gaat komen.