Verstappen haalt uit naar makkelijke overstap: "Zo ben ik niet"

Verstappen benadrukt dat zijn band met Red Bull verder gaat dan alleen de prestaties op het circuit. De Nederlander maakte al sinds zijn overstap naar het team in 2016 grote successen mee en ziet de renstal als een belangrijk onderdeel van zijn leven. "Het komt er ook op neer dat ik me goed voel binnen een team. Dit is als een tweede familie voor mij", vertelt Verstappen in gesprek met de BBC.

Daarnaast heeft Verstappen vertrouwen in de mogelijkheid om de huidige situatie om te draaien. Red Bull kende na de dominante jaren een moeilijke periode, terwijl de concurrentie de aansluiting heeft gevonden. Toch ziet de viervoudig wereldkampioen juist een uitdaging in het opnieuw opbouwen van het team. "Ik geloof dat je dingen kunt omdraaien en kunt bouwen aan een betere toekomst met andere mensen en nieuwe mensen. Uiteindelijk gaat het voor mij ook niet alleen om de Formule 1. Er zijn volgend jaar veel dingen waar Red Bull ook bij betrokken is", legt hij uit.

Volgens Verstappen heeft Red Bull hem niet met allerlei beloften hoeven overtuigen. De Nederlander wilde vooral zien dat het team zich bleef richten op het verbeteren van de auto. Een competitieve bolide zou zijn beslissing uiteindelijk vanzelf eenvoudiger maken. "Ik zei altijd tegen ze: maak je er niet druk om, werk gewoon aan de auto. Hoe sneller de auto gaat, hoe makkelijker de beslissing uiteindelijk is", aldus Verstappen.

Dat Verstappen uiteindelijk voor Red Bull heeft gekozen, betekent niet dat hij geen andere mogelijkheden heeft overwogen. In 2025 werd er nadrukkelijk gesproken over een mogelijke overstap naar Mercedes, terwijl Verstappen in het interview ook bevestigt dat er dit jaar gesprekken met McLaren zijn geweest. De Nederlander noemt die gesprekken serieus, maar benadrukt dat ze nooit doorslaggevend zijn geweest.

"Uiteraard neem je elk gesprek serieus. Het zijn allemaal respectvolle gesprekken. Daar is niets mis mee", zegt Verstappen. Toch kwam hij telkens tot dezelfde conclusie: blijven bij Red Bull voelde voor hem als de juiste keuze. Daarmee maakt de Nederlander duidelijk dat zijn toekomstbeslissing niet alleen werd bepaald door de vraag welke auto op dat moment het snelst was.

Verstappen geeft bovendien toe dat hij geen behoefte voelt om zichzelf bij een andere renstal opnieuw te bewijzen. De Nederlander ziet het niet als noodzakelijk om met meerdere teams te winnen om zijn kwaliteiten als coureur te bevestigen. Juist het opnieuw opbouwen van Red Bull spreekt hem aan.

"Ik heb niet de behoefte om in een andere auto te laten zien dat ik ermee kan winnen. Het is makkelijk om naar de snelste auto te rennen en het daar opnieuw te doen. Maar zo ben ik niet", legt Verstappen uit. "Je kunt niet de kapitein van het schip zijn en zodra er iets niet werkt, van het schip springen."

Die instelling vormt volgens Verstappen een belangrijk onderdeel van zijn beslissing om tot 2030 bij Red Bull te blijven. De afgelopen jaren zijn volgens hem minder dominant geweest dan de periode waarin hij vier wereldtitels op rij pakte, maar dat maakt de uitdaging juist interessant. "Het is de afgelopen jaren wat bergafwaarts gegaan sinds de dominante jaren, maar ik vind het ook niet erg om het weer op te bouwen. Het is opnieuw een uitdaging", legt hij uit.

De gesprekken met Mercedes en McLaren hebben zijn keuze uiteindelijk niet veranderd. Verstappen wijst daarbij op zijn eerdere periode bij Red Bull, waarin geduld volgens hem uiteindelijk werd beloond met succes. "Ik had al heel vroeg in mijn Red Bull-carrière kunnen weglopen en ergens anders kunnen proberen te winnen. Als je een beetje geduld hebt, lukt het uiteindelijk om te winnen. Ik heb het gevoel dat mijn aanpak nu hetzelfde is."

Daarmee kiest Verstappen bewust voor een langdurig project. Red Bull heeft inmiddels een nieuwe technische en organisatorische fase ingezet en werkt sinds 2026 bovendien met Red Bull Ford Powertrains als eigen motorleverancier. Verstappen wil onderdeel zijn van die wederopbouw en heeft zich daarom tot eind 2030 aan het team verbonden.