Verstappen slaat na zwakke start terug en verschalkt McLaren in Italië

Max Verstappen heeft zijn zevende Grand Prix-zege in Italië gepakt. Verstappen werd bij de start verslagen door Lando Norris, maar heroverde de leiding in de vierde ronde en trok vervolgens een gat. McLaren haalde wel het podium met beide coureurs, waarbij Norris drie punten inliep op Oscar Piastri in de titelstrijd.

Om 15:00 uur voerde Max Verstappen het veld in Monza aan richting de eerste bocht in de opwarmronde, gevolgd door Lando Norris, Oscar Piastri, Charles Leclerc, en de Mercedessen. De gehele top dertien had voor de mediumbanden gekozen in een verwachte éénstopper. Liam Lawson was de enige man op zachte banden, terwijl Alexander Albon, Esteban Ocon, Lance Stroll, Isack Hadjar, en Pierre Gasly voor de harde banden kozen vanuit de achterhoede.

Meteen gedoe bij de start!

Na enkele minuten nam Verstappen de eerste startplek weer in voor het oog van de tifosi. Slechts zeventien coureurs haalden de startgrid. Hadjar en Gasly begonnen vanuit de pitstraat aan de race, terwijl Nico Hülkenberg na de opwarmronde al te horen kreeg dat hij een probleem met de auto had. De Aston Martin-coureurs reden voor de race al over de witte lijn bij het uitgaan van de pitstraat, en moesten dus vrezen voor een tijdstraf.

Norris kwam beter weg bij de start dan Verstappen. De Brit werd eerst op het gras gedrukt, maar hield het gaspedaal ingedrukt. Zij aan zij gingen ze de eerste chicane in. Norris gunde Verstappen geen ruimte, waarbij de wereldkampioen de tweede bocht afsneed. Red Bull Racing vertelde Verstappen dat hij de plek moest inleveren, en Verstappen was zo verstandig om dat ook te doen. Daarachter streden Leclerc en Piastri voor P3, met meerdere positiewisselingen en prachtige inhaalacties. Piastri trok daarbij aan het langste eind.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Kimi Antonelli was een van de grote verliezers bij de start. De thuisrijder verloor vier plekken, met Lewis Hamilton als grootste winnaar. De Ferrari-coureur werd echter al snel onderzocht, aangezien hij Tsunoda buiten het circuit ingehaald zou hebben. Hij haalde Antonelli en Tsunoda in. Mercedes had geen sterke start van de race, want George Russell moest ook verdedigen tegen Gabriel Bortoleto.

Verstappen slaat terug!

Vooraan kon Verstappen Norris in het vizier houden. Vaak is McLaren dominant in de races, maar dat was nu zeker niet het geval. Verstappen had meer topsnelheid dan Norris en haalde hem in de vierde ronde weer in. Verstappen deed dat op knappe wijze, door Norris buitenom uit te remmen in de eerste bocht. De Limburger was vervolgens sneller en had snel meer dan een seconde marge op Norris. Na tien ronden was de voorsprong zelfs al opgelopen tot vier seconden.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Hamilton maakte ook een goede indruk. De coureur van thuisteam Ferrari kreeg snel te horen dat hij niet bestraft zou worden vanwege het passeren van Tsunoda, en haalde daarna ook Fernando Alonso en Gabriel Bortoleto in. Zo sloot hij alweer aan op de zesde plek, vlak achter Leclerc en Russell. De Mercedes-coureur was duidelijk sneller dan Leclerc, maar de Monegask was ongelofelijk snel op de rechte stukken. Russell kon zelfs met DRS niet inlopen op Leclerc.

Pech voor Alonso

Waar Russell geen weg langs Leclerc kon vinden, slaagde Antonelli er wel in om een inhaalactie te plaatsen. De Italiaan haalde Yuki Tsunoda in, die duidelijk snelheid tekortkwam. De Japanner was ook een van de eerste coureurs met een pitstop. Oliver Bearman opende het pitstopbal en haalde Tsunoda na de pitstop van de Red Bull-coureur meteen in. Bortoleto en Alonso reageerden een ronde later waarbij Alonso zijn pupil wist te passeren dankzij een snelle stop.

Alonso voerde na een goede pitstop de groep coureurs met een pitstop aan, maar de Spanjaard kon geen resultaat pakken. De ophanging van de Aston Martin begaf het namelijk, toen Alonso halverwege de race over de kerbstones reed bij het uitkomen van de Ascari-chicane.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

De vroegere pitstops pakten niet goed uit, aangezien de bandenslijtage nihil was. Antonelli kwam na zijn pitstop in ronde 29 namelijk voor Bortoleto terecht, die voor de pitstops nog ruim voor hem reed. Dat zorgde er ook voor dat de coureurs in de top vijf alleen maar meer reden kregen om de eerste stint te verlengen. Tsunoda's gebrek aan snelheid werd steeds pijnlijker duidelijk. De Japanner zakte af naar de voorlaatste plek met twintig ronden te gaan.

Eindsprint in Italië

Verstappen was na 37 ronden de eerste coureur uit de top drie met een pitstop. De wereldkampioen moest nog zestien ronden rijden op de harde banden. Red Bull nam daarmee wel een risicootje, want bij een Safety Car zou McLaren flink kunnen profiteren. Het was dan ook niet verrassend dat McLaren Norris en Piastri nog een tijdje door liet rijden op de mediumbanden.

Red Bull zal in de 41e ronde dan ook even geschrokken zijn, toen Carlos Sainz en Oliver Bearman elkaar raakten en spinden. Beide coureurs konden hun weg echter vervolgen. Verstappen was vervolgens zoveel sneller dat hij zelfs bij een Safety Car voor de McLarens terecht zou komen. De wereldkampioen ging zo op weg naar zijn derde Grand Prix-zege van het seizoen.

McLaren zorgde toch nog voor gedoe: Norris kreeg de garantie dat Piastri hem niet kon inhalen via een undercut, maar McLaren gaf Norris vervolgens een langzame pitstop. Piastri nam de tweede plek over, waarna Norris zich uiteraard benadeeld voelde. McLaren vroeg aan Piastri om de tweede plek weer in te leveren. De Australiër was het daar niet mee eens, maar gehoorzaamde wel. Verstappen won met twintig seconden voorsprong, terwijl Norris de tweede plek behield. Piastri werd derde, voor Leclerc, Russell, en Hamilton.