Verstappen voedt geruchten extra: 'Direct door dat ik geen tijd in de auto wilde doorbrengen'

Verstappen was de afgelopen jaren de maatstaf onder de coureurs in de koningsklasse van de autosport, en ook in 2026 leek dit tijdens de tests het geval. Carlos Sainz zei dat hij diep onder de indruk was van Verstappen en Red Bull Racing, vooral omdat zij beter zouden begrijpen wat er van de motoren gevraagd wordt. De Nederlander zou agressief terugschakelen, waardoor de batterij sneller kan opladen, zodat er meer energie is op het rechte stuk.

Het lijkt allemaal voorspoedig te lopen bij Red Bull, maar Verstappen is hoe dan ook niet blij met de weg die de Formule 1 heeft ingeslagen. Hij vertelde dat dit een negatieve invloed had op zijn tijd in deze tak van de autosport, maar dat was iets wat hij al snel aanvoelde. 'Het gevoel in het echte leven is nagenoeg hetzelfde als in de simulator. Soms voelen bepaalde dingen beter of slechter in de simulator, maar deze keer was het echt nagenoeg hetzelfde', zo begint hij tegenover Motorsport.com

Verstappen kaart aan dat hij al snel doorhad dat hij niet met deze auto wilde rijden in de simulator. 'Ik moet zeggen dat Red Bull het echt heel snel voor elkaar had in de simulator, maar daardoor wist ik ook al heel snel dat ik niet te veel tijd in deze auto wilde doorbrengen!', zo verklaart Verstappen over de situatie met de RB22. De Nederlander haalt geen plezier uit al het managen van de nieuwe generatie auto's, waardoor het moeilijk is om altijd voluit te gaan.

'Vorig jaar heb ik op een bepaald moment gezegd dat ik echt niet meer met die auto in de simulator wilde rijden. Het voelde gewoon zo slecht aan in vergelijking met de auto van het jaar daarvoor', legt de Limburger uit. 'Toen dacht ik: ik focus me gewoon op de auto van het jaar daarvoor in de simulator en dan zien we wel hoe het loopt dit jaar. Het is gewoon echt totaal niet goed', verklaart de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen heeft zich al vaker beklaagd over het materiaal in de Formule 1, en dat deed hij ook over de bolide van vorig seizoen. Toch wil de Limburger dat tot op zekere hoogte rechtzetten. 'Ik heb dat gezegd, maar dat was nog altijd tien keer beter dan dit', aldus Verstappen over de nieuwe generatie auto's. Wat dit precies gaat betekenen voor zijn toekomst, is nog onduidelijk. Wel is duidelijk dat hij niet tevreden is met de nieuwe auto's.

Toch gaat Verstappen dit jaar proberen om zijn vijfde wereldtitel in de wacht te slepen. Red Bull Racing stond voor een grote uitdaging, want het team moest voor het eerst zijn eigen krachtbron ontwerpen. Makkelijk is dit natuurlijk niet, maar de Oostenrijkse renstal lijkt de zaken uitstekend op orde te hebben. De concurrentie kaart hen zelfs aan als de benchmark op dit moment, maar Verstappen en zijn team lijken hier niets mee te maken te willen hebben. Het zijn nog altijd maar de wintertests, waardoor de tijden niet alles zeggen over de daadwerkelijke prestaties in Melbourne.