Verstappen beschuldigt Wolff van leugens: 'Zet er maar een nul achter'

De FIA zou de FIA niet zijn als er niet enkele mazen in de wetten terug te vinden waren. De maximale compressieverhouding is in 2026 verlaagd van 18:1 naar 16:1. In de regels staat echter specifiek vermeld dat de compressieverhouding in de garage gemeten wordt en dus niet tijdens het rijden. Mercedes zag hierin een kans om materialen te gebruiken die bij hitte van vorm veranderen, waardoor de compressieverhouding tijdens het racen toch oploopt. Het gevolg is extra paardenkrachten.

Veel analisten en technische experts hebben zich in de afgelopen maanden gebogen over het voordeel voor de Duitsers. Daarbij zijn regelmatig cijfers rond de dertig pk genoemd. Toto Wolff sprak dat op woensdag tegen. De Oostenrijker baalde van de klopjacht van de concurrentie, waarbij de FIA en de FOM nu ook overstag lijken te gaan en een verbod steeds waarschijnlijker wordt. Hij noemde die klopjacht buitenproportioneel en benadrukte dat het voordeel in vermogen maar twee tot drie pk was.

Verstappen kreeg die uitspraak in Bahrein te horen tijdens zijn mediasessie en reageerde meteen gevat. 'Daar kun je zeker weten een nul achter zetten', zo doelt hij op een verschil van twintig of dertig pk. Dat zou een voordeel van zo'n drie tienden per ronde kunnen opleveren. 'Ik snap wat zij proberen te doen. Ze proberen het naar ons te verleggen, omdat wij op woensdag zoveel ronden reden.'

Wolff blies lang hoog van de toren, maar wil nu laten merken dat Mercedes niet de favoriet is, en het systeem waar Mercedes meer dan een jaar mee bezig is geweest weinig voordeel oplevert. Verstappen gelooft daar niks van. 'Ik kan je één ding vertellen. Wacht maar tot Melbourne en kijk eens hoeveel vermogen ze dan hebben. Dat weet ik nu al. Wacht maar gewoon af tot in Melbourne om te zien hoe hard ze op het rechte stuk zullen gaan.'

Die snelheid zal dus wel afhankelijk zijn van de uitkomst van een stemming tussen de hoofdrolspelers in de sport. Alle motorleveranciers, plus de FIA en de FOM, hebben daar iets over te zeggen. Als vier van de vijf motorleveranciers het met elkaar eens zijn over een mogelijke regelwijziging en daarbij steun krijgen van de FIA en de FOM, zal Mercedes de motor nog moeten aanpassen. Het lijkt inmiddels zeker, mede gezien de uitspraken van Verstappen, dat Red Bull Ford Powertrains zich bij Ferrari, Honda, en Audi aansluit. Als Mercedes de motor nog moet aanpassen, dringt de tijd, want op 1 maart moeten de motoren gehomologeerd worden.