Viaplay-analist ziet Hamilton richting de uitgang gaan: 'Is hij over zijn hoogtepunt heen?'

De Britse coureur wist in Saoedi-Arabië wederom niet het gewenste resultaat te halen, terwijl teamgenoot Charles Leclerc naar een podiumplek wist te rijden. Tijdens In de Slipstream op Viaplay wordt er gekeken naar een video van een teleurgestelde Hamilton, die na de race, met zijn helm nog op, afdruipt op zijn step. ‘Als ik hem zo zie… Je moet ook maar zo’n chirurg vinden’, grapt de analist, verwijzend naar de uitspraak van Hamilton dat hij een hersentransplantatie nodig zou hebben. ‘Nee, het valt me zwaar tegen’, voegt Van de Grint er vervolgens op serieuze toon aan toe.

Van de Grint benadrukt wel dat het niet enkel aan Hamilton zelf ligt. ‘Ferrari op zich valt ook tegen’, stelt de Nederlander, die in zijn tijd bij Bridgestone intensief samenwerkte met de Italiaanse renstal. ‘Blijkbaar zijn ze niet in staat de auto zo af te stellen dat Hamilton zich erin thuis voelt’, stelt de analist. De oud-ingenieur had in eerste instantie wel vertrouwen in de combinatie van de zevenvoudig wereldkampioen en de iconische scuderia. De seizoenstart heeft dat vertrouwen sterk doen dalen.

Met zijn 40 jaar is Hamilton na Fernando Alonso de oudste coureur op de grid. Dat leek Van de Grint geen obstakel op de weg naar succes, maar nu is hij daar minder zeker van. ‘Ik begin me langzaam af te vragen, wat ik aan het begin van het seizoen niet gedacht had: Is hij over zijn hoogtepunt heen?’ De analist vindt het maar jammer. ‘Dit is toch uitermate zonde nu?’ meent hij. De houding van de Brit zou er één zijn van: Laat maar zitten. ‘Zo kwam dat ook over. Dat is geen goed teken’, aldus Van de Grint.

De oud-ingenieur had begin 2025 hoge verwachtingen. ‘Ja, dat klopt. Ook aan het eind van het seizoen, dus daarom moest ik het aan het begin van het seizoen volhouden’, zegt Van de Grint over de winterstopperiode. ‘Ferrari was afgelopen jaar sterker geëindigd dan dat ze begonnen. Met een zeer gemotiveerde Hamilton, in de ogen van de Nederlander nog altijd een topcoureur, zou Ferrari hoge ogen gaan gooien. ‘Die maakt kans om wereldkampioen te worden’, dacht Van de Grint destijds ‘Maar dat zie ik niet helemaal’, stelt hij nu. ‘Alles kan nog, hè?’ neemt hij toch nog een slag onder de arm.

Rudy van Buren benadrukt dat de kansen van Ferrari met een tegenvallende Hamilton nog niet als sneeuw voor de zon zullen verdwijnen. ‘Ze hebben Leclerc ook nog’, benadrukt de simulatorcoureur. De Monegask rijdt al jaren voor het team uit Maranello en bracht de tifosi vorig jaar de thuiszege op Monza. De coureur staat bekend als kwalificatiebeest, maar kan dit met de huidige bolide geen eer aandoen. Desondanks wist hij in Jeddah met sterk bandenmanagement de derde plek te pakken. ‘Die kan beter omgaan met de karakteristiek van die auto’, luidt de simpele constatering van Van Buren

Van de Grint verwacht niet dat Ferrari nog echt stappen zal zetten. ‘Ik ben daar een beetje teleurgesteld over’, geeft hij toe. ‘Bij Ferrari komt er ook nog bij, dat hebben we nu in de eerste race ook gezien, dat er altijd wel wat fout gaat met de pitstop of strategie’, wijst de analist op een ander probleem waar de renstal al seizoenenlang mee kampt. ‘Ik denk dat voor beide Ferrari-coureurs de kans om wereldkampioen te worden dit jaar bijna verkeken is’, sluit een teleurgestelde Van de Grint af.