Villeneuve moest lachen om 'hilarische' opmerking van Russell over Verstappen: 'Niks mis mee'

Max Verstappen raakte tijdens de Grand Prix van Canada wederom verwikkeld in een strijd met George Russell. Toch was de grote strijd niet daadwerkelijk op de baan zelf, maar vooral ernaast. Er werd veel gesproken over de strafpunten op de licentie van Verstappen, maar na de race werd er bij de wedstrijdleiding ook veelvuldig gediscussieerd over een potentiële straf voor George Russell. Jacques Villeneuve begreep het protest van Red Bull Racing, maar moest vooral lachen om de opmerkingen van Russell. Verstappen moet gaan oppassen in Oostenrijk.

Russell remde abrupt tijdens de safetycar, waardoor Verstappen per ongeluk even voorbij de Mercedes ging. Uiteindelijk diende Red Bull een protest in, en dat kon Villeneuve ergens wel begrijpen. 'Ja, op een bepaalde manier, omdat Mercedes en Russell wisten dat één straf voor Verstappen betekent dat hij een race moet missen. En Russell trapte op het rechte stuk ook echt op de rem om Verstappen tot een fout te dwingen. Dat is niet oké', zo verklaart de wereldkampioen van 1997 tegenover BetVictor.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen kan zich op het moment geen strafpunten meer permitteren op zijn licentie, vandaar dat Russell de poging deed om de Nederlander punten aan te smeren. Voorafgaand aan het weekend had de Brit nog de lolbroek aan over de punten van Verstappen. Villeneuve vond dit hilarisch. 'Dat was grappig. Ik vond dat hilarisch. Het is goed om zulke dingen te horen. Daar is niks mis mee. We willen personages op de baan zien, geen robots. Mensen die elkaar een beetje kunnen plagen en het spel spelen. Dat betekent niet dat je gemeen moet zijn', aldus de Canadees.

Russell zijn opmerkingen zijn slim en grappig

Villeneuve denkt dat het een paar jaar geleden nog beter was geweest. 'Het zou beter zijn geweest als we dat zagen toen Max alles won, toen hij de betere auto had', stelt de voormalig Formule 1-coureur. 'Russell is nu de leider van het team, en Lewis is er niet meer, dus dat verstevigt zijn positie en geeft hem meer zelfvertrouwen. Misschien is dat waarom hij nu zulke opmerkingen maakt. Zolang ze grappig en slim zijn, is het prima', zo verklaart Villeneuve.

Verstappen staat momenteel dus nog altijd op scherp, en in Oostenrijk zijn er flink wat risico's, zo denkt Villeneuve. 'Het leek in Montreal geen verschil te maken. Dat is gewoon hoe Max goed rijdt. Dus ik weet niet wat ik moet zeggen. Maar de volgende race is op een circuit waar veel inhaalmogelijkheden zijn, dus dat is een makkelijke race om straffen te krijgen', stelt hij. 'Max moet nog één race doorkomen en dan worden er eind juni twee punten van zijn totaal afgehaald. Hij heeft niet veel marge, maar het leek zijn rijstijl in Montreal totaal niet te beïnvloeden', aldus de voormalig Indy 500-winnaar.

Russell doet nog mee om de titel 

Russell kende een uitstekend weekend in Canada, vandaar dat Villeneuve denkt dat de Brit kans heeft op de titel. 'Ja, natuurlijk. Kijk naar de vorm van Russell in Montreal en hij zit er dicht genoeg bij. Hij staat dichter bij de leiding dan Norris vorig jaar bij Verstappen stond, en Norris vocht uiteindelijk ook mee om de titel. Dus alles kan gebeuren. Je hebt alleen nog een paar crashes tussen de McLaren-jongens nodig', aldus Villeneuve. 'Oostenrijk is in zekere zin een vergelijkbaar circuit: bochten op lage snelheid, geen chicane, maar wel bochten op lage snelheid en lange rechte stukken. Het zou een herhaling kunnen worden.'

Verstappen is een eventuele kaper op de kust voor het stoeltje van Russell bij Mercedes, dus Russell moet scherp blijven. 'Nou, ik zou me niet comfortabel voelen als ik Russell was, want Antonelli gaat nergens heen. Dus er is een zitje. Als Verstappen naar Mercedes zou gaan, dan zou dat in de stoel van Russell zijn, niet die van Antonelli. Eén race verandert niks. Mercedes kent de coureur, ze weten hoe snel Russell is, hoe hij wel of niet helpt bij het ontwikkelen van de auto. Eén overwinning verandert de gedachtegang over wie je in de auto wil niet echt', zo concludeert Villeneuve.