Tung voorspelt sterke Verstappen op COTA: "Max kan daar uitstekend mee uit de voeten"

Verstappen schreef de Grands Prix in Maleisië en Singapore met groot vertoon van macht op zijn naam. De 29-jarige Nederlander verkeert dus in blakende vorm en hoopt er op COTA drie op een rij van te kunnen maken. De baan in Texas is de Red Bull-kopman doorgaans gunstig gezind, want van de laatste vijf edities won hij er maar liefst vier. Enkel in 2024 won hij niet. Toen was Ferrari-coureur Charles Leclerc de sterkste in Austin.

Tung stelt dan ook dat het Circuit of the Americas perfect past bij de kwaliteiten van Verstappen. "Het is een echt rijderscircuit", legt de analist in De Boordradio, een podcast van NU.nl, uit. "Het is echt heel erg technisch en ik denk dat het een circuit is waar zijn sterke kanten ook naar boven kunnen komen." Tung licht zijn laatste woorden vervolgens verder toe. "Eén van de dingen die hier belangrijk zijn, is dat je een auto moet hebben die heel goed van richting kan veranderen. Natuurlijk vooral in de eerste sector in het slingerende gedeelte van bocht 4 tot bocht 8."

"Daar moet je dus een auto hebben die goed reageert op het stuur en die misschien ietwat oversturend is van karakter", gaat de 43-jarige verder. "Alleen daar komt bij dat men op COTA in de basis heel veel last heeft van bandenslijtage, omdat je hier heel snel slipt. Dat komt ook door het asfalt en omdat het op veel plekken hobbelig is. En die combinatie moet je op een bepaalde manier zien te controleren", legt Tung uit.

Voor de meeste coureurs is dat een behoorlijke uitdaging, maar Verstappen kan zich op dit vlak juist van zijn concurrenten onderscheiden. "Hij kan dat natuurlijk ontzettend goed. En daar komt nog bij dat de wind hier natuurlijk ook vaak wel een grote rol speelt. Vooral bij die bochten, waarin je snel moet draaien. Ja, dat zijn allemaal dingen waar je constant op moet anticiperen", noemt Tung nog een uitdaging waar de coureurs vaak mee te maken hebben op COTA.

Het Circuit of the Americas is dus bij uitstek een baan die op het lijf is geschreven van Verstappen. "We hebben hem dit jaar ook al vaker voor dit soort dingen geroemd. Hij is een gevoelscoureur en hij kan hier dan natuurlijk ook echt goed uit de voeten met zulke omstandigheden en met dit soort baankarakteristieken", is de overtuiging van Tung. Mocht de Red Bull-coureur zondag met de overwinning aan de haal gaan, dan zou dat zijn vijfde zege in Austin zijn. De Limburger zou daarmee tevens voorkomen dat Andrea Kimi Antonelli de wereldtitel komend weekend al op zak heeft. De Italiaan moet namelijk winnen om een kans te hebben om het pleit dit weekend al in zijn voordeel te beslechten.