Wat een kans voor de concurrentie: Wolff bevestigt dat Antonelli achteraan start in Monza

Wat Mercedes betreft, zal vooral de kwestie van de teamorders uit de race in Nederland worden onthouden. Daardoor eindigde Antonelli als tweede en George Russell als derde. Het was dus niet voldoende om Lando Norris van de overwinning af te houden. Wolff sprak onder meer bij F1Maximaal.nl over de kracht van de Brit en zijn team.

"Je moet erkennen dat ze heel snel waren. We konden er in het begin wel een bepaalde prestatie tegenover zetten op de mediumbanden. Op de harde band was het aanvankelijk nog wel oké, maar daarna werd McLaren sterker en sterker en reed Lando bij ons weg. We moeten erachter komen waarom dat verschil er was en proberen het beter te doen", is de boodschap van Wolff.

Norris kende een sterke afsluiting voor de zomerstop en is ook goed aan de tweede seizoenshelft begonnen. Zo lijkt hij de jacht op Antonelli te hebben ingezet in de WK-stand. Komt Mercedes met updates om zijn positie in de pikorde weer te verstevigen? "We hebben het geld niet om de auto nu verder te ontwikkelen. We proberen gedurende het seizoen goed te verdelen wat we aan de auto doen. We hebben berekeningen gemaakt om te bepalen wanneer we de grootste updates kunnen brengen om onze positie in het WK te optimaliseren. Als je een topteam een upgrade brengt, zal dat op zijn minst een verschil van één of twee tienden opleveren. Dat is dan wat de andere teams verliezen."

Het is opvallend dat Wolff zegt dat Mercedes momenteel het geld niet heeft voor updates, want bij Ferrari en vooral McLaren zijn die middelen er wel. "We zullen zien of ze aan het einde van het jaar nog zoveel ontwikkelingen brengen. Sommigen hebben een andere strategie en brengen meer updates aan het begin en halverwege het jaar in plaats van aan het einde."

Dat zal zeker zo zijn, maar ondertussen is Norris tot op 83 punten van Antonelli genaderd. Die kloof is minder groot dan de achterstand die Verstappen op ditzelfde moment vorig jaar had op Norris. Wolff komt met een kwinkslag voor de dag wanneer hem dat wordt voorgehouden. "Max heeft toen het kampioenschap niet gewonnen, hé." Inderdaad, daar kwam hij twee punten voor tekort.

Wolff bespreekt vervolgens wel serieus de strijd met Norris en de andere titelconcurrenten. "Het wordt lastig en de kloof zou kleiner kunnen worden. We moeten elke sessie in elk weekend het maximale doen. We zijn als organisatie goed genoeg om te winnen. Zij hebben nu twee keer op rij gewonnen op circuits waar ze de afgelopen jaren ook zeer goed zijn geweest. Laten we zien of we wat momentum kunnen terugvinden."

De eerstvolgende race waar dat zou kunnen gebeuren, is de Grand Prix van Italië in Monza. Wolff bevestigt wat al werd verwacht: daar zal een motorwissel worden uitgevoerd bij de auto van Antonelli, waardoor de WK-leider een gridstraf zal krijgen. "Met Kimi gaan we voor een volledig nieuwe krachtbron", verkondigt Wolff. "Onze berekeningen zeggen dat dit het beste circuit is om dat te doen."

Zo krijgen de andere topteams uitgerekend in het thuisland van Antonelli een mooie kans om punten in te lopen in het WK. "We zouden graag zijn nationaliteit in overweging nemen, maar we vechten voor het kampioenschap en niet noodzakelijkerwijs voor de beste PR. Met George Russell lopen nog gesprekken over de vraag of en wanneer we een nieuwe krachtbron in zijn auto plaatsen."