Norris durft Verstappen-vergelijking niet aan: "Beetje een saai antwoord toch?"

Verstappen werd door de vragensteller aangehaald als voorbeeld van een coureur die van ver terug kan komen in een kampioenschap. Norris kreeg daarom de vraag of hij inmiddels gelooft in een vergelijkbare comeback richting de titel. De Brit bleef nuchter. “Het klinkt saai, maar één race tegelijk”, reageerde Norris. “Ik weet dat veel mensen dat tegenwoordig zeggen, maar het is de waarheid", zo zegt hij tijdens de persconferentie.

McLaren zit duidelijk in een sterke fase, maar Norris wil voorkomen dat de titelstrijd te groot wordt gemaakt. Volgens hem heeft het weinig zin om nu al te denken aan het einddoel. “Het heeft geen zin om zo ver vooruit te denken”, legt hij uit. “Ik moet me nu concentreren op een fijne korte pauze. Natuurlijk waren het twee geweldige weekenden, maar we moeten resetten", aldus de Brit.

Norris ziet ondanks zijn tweede zege op rij nog genoeg ruimte voor verbetering. De McLaren-coureur is blij met het werk van het team, maar benadrukt dat de auto en de uitvoering nog beter moeten als hij daadwerkelijk om de wereldtitel wil vechten. “Er zijn nog genoeg dingen die we beter kunnen doen”, stelt hij. “En die moeten we ook beter doen als we voor een kampioenschap willen strijden", zo denkt Norris over de huidige situatie.

McLaren krijgt van Norris veel lof voor de ontwikkeling van de auto en de inzet achter de schermen. De Brit voelt dat hij het werk van de fabriek en zijn engineers nu kan omzetten in resultaten. “Ik ben heel blij met het team”, zei Norris. “Ik ben blij met hoeveel werk iedereen verzet en zo blij dat ik het voor hen kan leveren en twee zeges op rij kan binnenhalen", aldus de McLaren-coureur.

Norris wil ondanks die sterke reeks niet doen alsof alles vanzelf gaat. De McLaren-coureur vindt de races nog altijd zwaarder dan hij zou willen, en juist daarom blijft hij voorzichtig. “Het is nog steeds moeilijker dan ik zou willen”, geeft hij toe. “En ik wil geen grotere achterstand, dus we moeten hard blijven werken. Er zijn nog genoeg races en genoeg kansen voor iedereen", aldus de Brit, die Antonelli wist te verschalken in de race.

De overwinning op het circuit van Zandvoort was extra speciaal, omdat hij op zaterdag te maken kreeg met een teleurstelling in de sprint. “Ik weet dat het maar een sprint is, maar elk punt telt”, zei hij. “We hadden gewoon echt de pace niet. Ik had niet dat iets dat me leven gaf in de auto", zo blikt hij terug op de sprint. "Gisteravond hebben we heel, heel hard gewerkt”, vertelde hij. “Ik heb veel tijd met mijn engineers doorgebracht om te begrijpen wat we vandaag beter konden doen", legt hij uit.

Norris kijkt daarbij niet alleen naar pure snelheid, maar ook naar bandenmanagement en zijn eigen uitvoering. De Brit wilde weten hoe hij harder kon pushen, maar tegelijk beter met de banden kon omgaan. “Hoe we meer konden pushen, meer banden konden sparen, hoe we alles op een betere manier konden doen dan ik had gedaan en beter dan iedereen”, legde hij uit tijdens de persconferentie. "Afgezien van de start was het een beetje een mix van races”, zei hij. “Het begin in de eerste stint was behoorlijk slecht en deed me een beetje denken aan gisteren", stelt hij.

“We zetten de harde banden erop en toen kwam alles tot leven”, aldus Norris. “De race begon echt weer naar mij toe te komen", zo sluit hij af. In de slotfase was de Brit dan ook uitermate dominant. Het is de vraag of McLaren ook in Italië zo sterk zal zijn, want daar is het een compleet ander circuit.