Webber kijkt naar Verstappen en Red Bull: 'Weten dat hij geen andere keuze heeft'

'Ze zijn vorig jaar fantastisch geëindigd met die overwinning van Max in Abu Dhabi', blikt Webber terug bij De Telegraaf. De Australische ex-coureur ziet het als een voorteken van een spannende strijd om de titel. 'Mercedes heeft het natuurlijk goed voor elkaar met een geweldige auto, motor én coureur (Lewis Hamilton, red.), maar de regels zijn grotendeels hetzelfde. Dit is de beste kans ooit voor Red Bull in het huidige tijdperk. En dus ook voor Max.'

Dat Verstappen met de Oostenrijkse renstal moet strijden om de titel, is overigens geen vrije keuze geweest. 'We weten dat hij geen andere keuze heeft op dit moment', vervolgt Webber, die liever had gezien dat Verstappen en Hamilton in hetzelfde team zaten. 'Het zou geweldig zijn als hij en Lewis voor hetzelfde team rijden, maar dat gaat niet gebeuren. Daarom hoop ik dat Red Bull dit jaar de auto heeft om voor de titel te kunnen gaan.'

Met zeven wereldtitels en 95 overwinningen op zak is de prijzenkast van Hamilton aardig gevuld. Verstappen heeft met zijn tien overwinningen nog beduidend minder trofeeën. 'Zijn prijzenkast had al beter gevuld kunnen zijn als Red Bull tezamen met Honda wat competitiever was geweest. Maar dat moet je ook tijd geven, Michael Schumacher won ook niet gelijk bij Ferrari.'

Wel zitten Verstappen en Hamilton op hetzelfde niveau, zo is Webber van mening. 'Maar hoe dat over 23 races is, weten we nog niet', voegt de oud Red Bull-rijder er nog aan toe. 'Lewis maakt heel vaak de juiste beslissingen op het juiste moment, al is dat met de beste auto van het veld ook makkelijker.' De consistentie van Verstappen in een titelgevecht is nog niet bewezen. 'Maar Lewis en Max zijn beiden niet van deze wereld.'