Windsor krijgt er geen genoeg van: "En raad eens voor wie ze juichen? Verstappen natuurlijk"

Windsor voorziet dat de tribunes het aankomende weekend weer volledig gevuld zullen zijn. “Alle Nederlandse fans zullen er zijn ter ondersteuning van, raad eens wie, Max Verstappen”, zegt Windsor, die de Red Bull-coureur dit weekend zelfs een serieuze kans geeft. De Britse journalist baseert dit natuurlijk niet op zomaar iets, want Verstappen won hier al drie keer in het verleden. In 2026 hebben we hier de laatste editie van de race, en het is de vraag hoe Verstappen daar voor de dag komt.

Verstappen kan volgens Windsor mogelijk profiteren van het thuisvoordeel op Zandvoort. De Nederlander wordt gedragen door een oranje zee aan fans en rijdt op een circuit dat door zijn karakter altijd iets speciaals heeft gehad. “Max Verstappen heeft misschien een half redelijke kans dit weekend, wie weet, met Red Bull”, stelt Windsor. Daarmee ziet hij de Dutch Grand Prix als meer dan alleen een normale race op de kalender.

Zandvoort betekent voor Windsor persoonlijk veel. Hij neemt de kijker mee terug naar 1967, toen hij als jonge jongen met zijn ouders vanuit Australië naar Europa reisde. Zijn vader werkte destijds voor een Brits bedrijf in Australië en mocht eens in de vier jaar kort terug naar Engeland. Windsor kreeg daardoor de kans om meerdere autosportevenementen mee te maken. “Ik ging naar de Grand Prix van Monaco, de Formule 1-race op Oulton Park en een aantal circuits in Engeland”, vertelt hij.

Windsor vindt dat de Formule 1 Zandvoort moet waarderen om alles wat het circuit heeft betekend. De baan kent volgens hem prachtige, tragische en historische momenten, en verdient daardoor respect. “Dit circuit moeten we waarderen om wat het is en wat het was, net zo goed als om wat het dit weekend is”, benadrukt hij. Dat maakt het verdwijnen van de race extra pijnlijk. De race heeft dadelijk weer zes keer op de kalender gestaan.

Verstappen geniet altijd veel support hier, en dat is volgens Windsor echt ongelofelijk. “De fans zijn ongelooflijk”, zegt de Britse journalist duidelijk. “Het is waarschijnlijk het dichtst bij Braziliaanse fans dat je in Europa komt qua energie", aldus Windsor. “Een van de nadelen als je tussen de sessies op kantoor werkt, is het lawaai”, legt hij verder uit. “Er is altijd bonkende muziek en veel luid gejuich. Maar qua sfeer is het fantastisch", zo grapt de Brit duidelijk.

Windsor vindt het daarom extra jammer dat juist een land met zo’n enthousiaste achterban zijn plek op de kalender dreigt te verliezen. Hij wijst niet alleen naar Nederland, maar ook naar Frankrijk en Duitsland. “Als er drie gepassioneerde landen zijn die een Formule 1-race zouden moeten hebben, dan zijn het Frankrijk, Duitsland en Nederland”, stelt Windsor. “En toch gaan we de andere kant op", legt hij uit.

Formule 1 staat volgens Windsor daarmee voor een fundamentele keuze. Historische circuits en gepassioneerde fans leveren ziel en identiteit op, maar de kalender wordt steeds meer gestuurd door commerciële belangen. Mark Slade vat dat scherp samen: “Het is ziel tegenover geld, toch? En geld wint normaal gesproken in dat soort wedstrijden", aldus de Britse ingenieur.

Slade denkt echter dat de Formule 1 misschien opnieuw moet nadenken over de koers. De beweging richting geldmakende circuits heeft volgens hem niet altijd gebracht wat ervan werd verwacht. “De verschuiving naar de geldmakende circuits is de afgelopen jaren niet briljant verlopen”, zegt hij. “Misschien moeten ze op een bepaald moment de balans opmaken en zeggen: we hebben een kern van betrouwbare circuits nodig.” Zandvoort laat volgens Windsor precies zien wat de Formule 1 kan verliezen als historische Europese races verdwijnen. Het circuit heeft geschiedenis, sfeer, een unieke ligging aan zee en een publiek dat Verstappen op ongekende wijze draagt. Juist daarom voelt de Dutch Grand Prix als meer dan een commerciële stop op de kalender: het is een race met karakter, herinneringen en ziel.