Windsor over Russell, Sainz, en Red Bull: 'Sainz wordt heel oneerlijk behandeld momenteel'

Traditiegetrouw was Formule 1-journalist Peter Windsor via zijn YouTube-kanaal weer van de partij om de vragen van zijn kijkers te beantwoorden. In zijn livestream ging de Brit in op de situatie waar George Russell zich op dit moment in verkeert. Windsor vraagt zich af wat er in het hoofd van Russell moet omgaan nu Mercedes al langere tijd problemen heeft en Lewis Hamilton vanaf volgend jaar bij Ferrari zal rijden. Ook deelt de Brit zijn blik op de tijdstraf voor Sainz in Miami en op de strijd tussen Ferrari en Red Bull Racing.

Windsor deelt dat hij vreest dat Carlos Sainz wel eens serieuze concurrentie zou kunnen worden voor Russell bij Mercedes indien de Spanjaard dit seizoen nog meer races gaat winnen. 'Misschien denkt Mercedes dan wel dat ze net zo goed Sainz in die auto kunnen zetten. Ook als je nagaat dat Russell momenteel wordt verslagen door Hamilton.' Daarnaast zou het Windsor niet verbazen als Russell enigszins geïrriteerd is dat Ferrari voor Hamilton heeft gekozen en niet voor hem.

Teren op een overwinning

De eerste paar maanden van het seizoen zijn niet makkelijk geweest voor het team van Mercedes. De Duitse renstal wist jarenlang de snelste op de grid te zijn, maar moet momenteel genoegen nemen met een vierde plaats in het constructeurskampioenschap. In februari schokte Hamilton de racewereld door aan te kondigen dat hij met ingang van 2025 voor het team van Ferrari zal rijden. Genoeg aanleiding om je af te vragen wat er momenteel in het hoofd van Russell omgaat.

'Hij denkt waarschijnlijk: Hamilton gaat weg bij het team en het zou best zo kunnen zijn dat we voor een jaar een plug-in coureur krijgen. Dan kan Sainz zijn, maar het kan ook Antonelli zijn. Dat is geen probleem, maar dan moet Russell wel zeker weten dat hij gekozen is voor de toekomst', zegt Windsor. Of Russell erop kan vertrouwen dat hij een toekomst bij het team heeft, gesteld dat Sainz ook naar Mercedes komt, hangt volgens Windsor af van de resultaten die de Spanjaard dit jaar nog gaat behalen in de sport. 'Het zou een probleem worden als Sainz nog twee of drie races wint dit jaar en naar een echt goed team moet gaan.'

Wat niet meewerkt voor Russell is dat hij niet een ijzersterk weekend had in Miami. 'Als Sainz nog een paar races wint, denkt Mercedes misschien dat ze Sainz in de auto moeten stoppen. En dat gaan ze dan doen terwijl Russell op dit moment verslagen wordt door Hamilton. Russell had geen goed weekend in Miami. Hij leek niet echt op hetzelfde niveau als Hamilton te zitten. Dus hij moet echt gaan terugslaan in Imola.' Ook het contract van Hamilton bij Ferrari zou Russell wel eens dwars kunnen zitten, denkt Windsor. 'Als je momenteel als Russell zijnde om je heen aan het kijken bent voor iets anders, ben je waarschijnlijk geërgerd dat Ferrari Hamilton heeft genomen en niet jou. Hij was zeker naar Ferrari gegaan als ze hem hadden gevraagd.'

Wat Russell op de been houdt is volgens Windsor het feit dat hij een raceoverwinning op zijn naam heeft staan. In 2022 won Russell de Grand Prix op het circuit van Interlagos in São Paulo, Brazilië. 'Dat maakt dat hij 's nachts nog kan slapen. Maar het is wel een moeilijke tijd voor Russell. Wat hij gaat doen hangt waarschijnlijk af van wat er met de Mercedes-auto gaat gebeuren.'

Tijdstraf Sainz en upgrades Red Bull

Tijdens de race in Miami kreeg Ferrari-coureur Sainz een tijdstraf van vijf seconden nadat hij volgens de stewards een botsing met McLaren-rijder Piastri had veroorzaakt. Aan Windsor werd gevraagd of de straf wel terecht was. 'Sainz wordt op dit moment oneerlijk behandeld. Wat er gebeurde lag vooral aan Sainz' fantastische besef van zijn positie op de baan. En aan het feit dat hij uit de problemen bleef toen Pérez werd losgelaten bij de herstart van de race en Sainz zijn positie verloor. Sainz kreeg een straf en Pérez niet. Daar raakte Sainz door geërgerd. Je ziet niet vaak zo veel emotie bij Sainz en je kon merken dat de sfeer daarna veranderd was. Ik vond het zelf eigenlijk wel een goede zet (van Sainz, red.). Ik vind niet dat ze hem er een straf voor hadden moeten geven. Of Pérez had ook een staf moeten krijgen.'

Na de opvallende uitspraken van Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur na afloop van de Grand Prix over de concurrentiestrijd tussen Ferrari en Red Bull, wordt ook Windsor gevraagd naar wat hij van de rest van het seizoen verwacht met het oog op deze twee teams. 'Ik kan me niet voorstellen dat Red Bull geen upgrades meer in het verschiet heeft. Je moet niet denken dat er geen ruimte voor verbetering meer is in de Red Bull, want ik ben er zeker van dat die er wel is. McLaren heeft iets meer upgrades gedaan dus misschien zitten zij wat dichter bij hun plafond. Al betwijfel ik dat. Ik ben wel enthousiast over Ferrari. Als zij meer topsnelheid weten te vinden zonder dat hun neerwaartse druk of grip wordt aangetast denk ik dat ze een hele goede auto zullen hebben. En dan lijken ze een stuk dichter bij Red Bull te kunnen zijn. Al zal die Red Bull ook zeker nog worden verbeterd.'