Wisselende resultaten bij Mercedes in Miami: 'VT2 was een trap in de maag'

Lewis Hamilton vond het geen makkelijke vrijdag in Miami. De zevenvoudig wereldkampioen stond in de eerste vrije training nog op de tweede plaats, maar zakte in de tweede vrije training terug naar P7. Mercedes-teamgenoot George Russell zakte zelfs terug van P1 naar P15. Beiden hopen op verbeteringen voor zaterdag en richten hun pijlen op Aston Martin en Ferrari.

'Ik blijf optimistisch en hoopvol dat we de auto zaterdag op een betere plek kunnen krijgen, en misschien een paar posities verder naar voren kunnen zijn dan vrijdag', vertelt Hamilton in een persbericht van Mercedes. 'We waren niet bijzonder snel en het was wel even ploeteren. De grip is vrij laag op de nieuwe asfaltlaag. Het is glad, vooral voor de achterkant. De baantemperatuur was ook erg hoog, dus er werd veel gegleden.'

Hamilton is best te spreken over de snelheid van de W14 in de eerste vrije training. 'Maar onze snelheid in VT2 was een trap in de maag. We proberen veel verschillende dingen en we zullen eraan blijven werken. We hergroeperen ons, kijken of we wat afstellingsveranderingen kunnen maken en de auto in een betere sweet spot kunnen krijgen. Het is een geweldig weekend hier en een geweldige plek om te zijn, dus er zijn nog steeds positieve punten.'

Russell snelste in rommelige VT1: 'Maar zachte band werkte niet in VT2'

Russell ziet gelijkenissen tussen vorig jaar en dit seizoen. 'In 2022 waren we op vrijdag de snelste, maar op zaterdag werden we uitgeschakeld in Q2. Dit jaar veranderde de auto zelfs tijdens de sessie. VT1 was een beetje een rommelig uur, maar we eindigden als snelste. In VT2 voelde ik me sterk op de middellange afstand, maar toen we de zachte band erop zetten, werkte de auto niet voor mij. We begrijpen deels waarom dat zo is en gelukkig hebben we de tijd om van de ene op de andere dag verbeteringen aan te brengen. Het zijn fijne marges daarbuiten.'

Voor de Grand Prix van zondag tast de enkelvoudig Grand Prix-winnaar dan ook nog een beetje in het duister. Hij legt uit waarom. 'De baan is dit jaar opnieuw geasfalteerd, maar het presteert nog steeds niet zoals een ander circuit. Het is echt een uitschieter. Ik denk dat dat in sommige opzichten leuk is, maar het kan moeilijk zijn om te racen. Je kunt het je niet veroorloven om van je lijn af te wijken, omdat je alle grip verliest.'

Voor de kwalificatie is Russell wel hoopvol op een goed resultaat. 'Als alles klopt, is er geen reden waarom we Ferrari en Aston Martin niet voor kunnen zijn. Zoals we tijdens de eerste vier races hebben gezien, is het erg krap tussen alle drie de teams. Als we alles maximaliseren, kunnen we beloond worden en hen voor zijn. We weten dat we het potentieel hebben, maar we moeten van de ene op de andere dag verbeteren.'

Verstappen uitgesproken favoriet om de GP van Miami te winnen! Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+