Wolff doet boekje open over bericht Horner: 'Je hield ervan om mij te haten'

Toto Wolff is intussen al bezig aan zijn veertiende seizoen als teambaas van het team van Mercedes, en dat maakt hem de langstzittende teambaas in de koningsklasse van de autosport. Die titel was echter lange tijd nog van een andere teambaas, Christian Horner. De Brit werd eerder dit seizoen ontslagen bij Red Bull Racing, en Wolff moet bekennen dat hij zijn voormalig rivaal soms mist. De Oostenrijker vertelt dat hij Horner soms een 'klootzak' vindt, ook onthult hij een bericht dat hij ontving vanuit de voormalig Red Bull-topman.

Horner was vanaf 2005 de teambaas bij het team van Red Bull, maar hij stond al een flinke tijd onder druk bij het team uit Milton Keynes. Aan het begin van 2024 raakte hij al bijna zijn baan als teambaas kwijt, aangezien er geruchten gingen over eventueel grensoverschrijdend gedrag. Uiteindelijk werd hij hiervan vrijgesproken, maar de eerste scheurtjes in de relatie waren er al sinds het begin van vorig seizoen. In 2025 verliepen de zaken ook niet goed voor Red Bull, en dat heeft de Brit waarschijnlijk de kop gekost.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wolff en Horner koesterden een flinke rivaliteit gedurende hun gezamenlijke jaren in de sport. Wanneer de Oostenrijker gevraagd wordt of hij Horner met vlagen mist, komt hij met een duidelijk antwoord. 'Christian was natuurlijk een enorme klootzak. Ik kan me van de afgelopen twaalf jaren maar weinig goede momenten herinneren. Maar goed, los van alle gekheid zijn we gewoon twee compleet verschillende persoonlijkheden', zo vertelt hij tegenover Motorsport.com. 'Ik wil altijd graag transparant zijn. En als ik iets niet wil zeggen, dan zeg ik het niet. Maar goed, in zekere zin is je grootste vijand ook meteen je beste vriend', aldus de teambaas van Mercedes.

Wolff vertelt over bericht van Horner

Horner verdween na de Grand Prix van Groot-Brittannië dus ineens uit de paddock, maar hij had nog wel contact met Wolff. De Oostenrijker onthult wat voor bericht hij ontving van Horner. 'Hij zei tegen me: wat doe je nu eigenlijk? Je hield ervan om mij te haten, maar nu ben ik weg! Ik moet zeggen dat het ook wel een beetje ambigu is, aangezien zijn trackrecord erg goed is, zelfs één van de beste in de hele Formule 1', legt Wolff verder uit. 'Hij heeft overduidelijk dingen goed gedaan, ondanks dat we niet vaak dezelfde mening hadden. Hij is een geweldige tegenstander geweest door de jaren heen, maar mis ik hem? Het is in ieder geval vreemd om hier aan te komen en te denken: Christian is er niet meer. Dat is wel wat gek', stelt hij.

Wolff koesterde zijn rivaliteit met Horner dus, maar zijn opvolger Laurent Mekies geeft mogelijkheid tot andere gesprekken, grapt de Mercedes-teambaas. 'Nu heb je het pragmatisme van Laurent Mekies. Je kunt zowaar een gesprek voeren over de langere termijn!', grapt hij. Nu ziet de situatie er dus anders uit. 'Iedere film heeft the good, the bad and the ugly nodig', stelt hij. 'Nu heb je alleen nog maar Fred en mij over! Fred heeft daar trouwens wel even een poosje aan moeten wennen, maar de sport heeft dit soort karakters ook gewoon nodig', zo legt hij uit over de nieuwe dynamiek tussen de teambazen.

Horner was een prominent figuur

In het verleden zag het er heel anders uit, en volgens Wolff was Horner daarin een belangrijk figuur. 'In het verleden hebben we enorme karakters gehad en sommigen van de nieuwe teambazen zullen ook wel in die rol groeien. Al kun je zoiets niet faken, het moet wel authentiek zijn. Christian was echt één van die protagonisten. Hij was uitgesproken, hij was controversieel, hij was een klootzak en hij hield er ook van om die rol te spelen', verklaart de Oostenrijker. De rivaliteit werd ook vaak uitvergroot door Netflix. 'Ja, maar je hebt ook gewoon een klootzak nodig. Wie kunnen de mensen nu nog haten?', vraagt Wolff zich lachend af.

Wolff kaart ook aan dat hij nu als enige overblijft, maar hij grapt ook over zijn eigen toekomst. 'Ja, ik ben nu aan de verliezende hand hè... Ik ben the last man standing en meestal word je dan een dag later zelf ook doodgeschoten! Dus ik moet nu wel echt oppassen!', zo dolt Wolff. Zondagmiddag is het dus tijd voor de Grand Prix van Nederland. Max Verstappen vertrekt vanaf de derde plek, achter beide McLarens, en het is nog maar afwachten of hij in de buurt kan komen van Oscar Piastri en Lando Norris.