Wolff: 'Mochten we voor een motorwissel gaan dan zal deze spontaan plaatsvinden'

Toto Wolff stelt dat als Mercedes een motorwissel uit gaat voeren bij Lewis Hamilton, dat op het moment zelf beslist zal worden. Het is tot op heden nog niet duidelijk of de zevenvoudig wereldkampioen een vierde motor nodig heeft om het naar het einde van het 2021-seizoen te redden, en daarom plant Mercedes dus ook niet vooruit. Wolff stelt dat er nog niets bijzonders gevonden is bij de motoren van Hamilton en dat ze de situatie nauwlettend in de gaten houden.

RTL heeft bij de Mercedes-teambaas geïnformeerd naar de situatie omtrent een mogelijke motorwissel van Hamilton. Wolff geeft aan dat er twijfel bestaat over of hij überhaupt een extra motor nodig heeft: 'Bij ons is dit nog niet helemaal duidelijk. Momenteel hebben we ons alleen zorgen gemaakt over de motoren van Valtteri en nog niet zozeer over die van Lewis.' Deze zorgen waren dan ook de reden dat Mercedes besloot in Rusland een vijfde motor in zijn motorpool te introduceren.

Voor Hamilton ligt een gridstraf op de loer als hij zou besluiten wél een motor te wisselen. Voorlopig is het echter nog niet helemaal duidelijk of die noodzaak er is. Wolff zegt dat Mercedes de zaak in de gaten houdt: 'We kijken het aan per race en houden de prestaties en de duurzaamheid van de motor nadrukkelijk in de gaten. Mochten we voor een motorwissel gaan dan zal deze spontaan plaatsvinden.' Er wordt dus niet al ingecalculeerd door Mercedes waar deze wissel het minste pijn zou doen.

Felix Görter, de Formule 1-journalist van het Duitse medium, vraagt aan de Oostenrijker nog voor de Russische Grand Prix of hij een voordeel zag in het feit dat Red Bull voor een motorwissel koos. Wolff denkt van niet, gezien het feit dat zij zelf ook een gridstraf zouden kunnen krijgen voor een wissel: 'Als wij die wissel nemen, hebben wij net zo'n nadeel als dat Red Bull in Rusland had.' Alleen als Hamilton geen extra motor nodig heeft, was de start vanaf P20 van Max Verstappen dus voordelig.

Wolff verwacht titelstrijd met Red Bull tot aan het bittere eind

Na de gridstraf van Verstappen en regen in de slotfase van de Grand Prix wist Hamilton de wedstrijd op Sochi Autodrom te winnen, gevolgd door zijn titelconcurrent. Relatief aan de startopstelling een uitstekend eindresultaat voor Red Bull, maar wel een eindresultaat waarmee Hamilton de leiding in de titelstrijd terug heeft weten te pakken. 'Laten we hopen dat we deze voorsprong ook in Abu Dhabi hebben', meldt Wolff voorzichtig.

'Dan pas kunnen we blij zijn. Voor die tijd maakt het allemaal niet uit. We moeten weekend na weekend alles geven om die titel binnen te slepen. Als er niets gebeurt, als er geen uitvalbeurten plaatsvinden of iets dergelijks dan kan de titelstrijd doorgaan tot aan het einde van het jaar. Dat is oké', benadrukt hij. Zo werkt het volgens hem in het racen en Mercedes verwelkomt de concurrentie die Red Bull het team biedt in 2021. 'De betere coureur met het betere materiaal verdient het om de titel te winnen.'