Wolff nam met Mercedes ook Red Bull-werknemers over: 'Maar wij scheppen daar niet over op'

Wolff lijkt weinig geloof te hebben in het motorproject dat Red Bull heeft opgezet nadat Honda haar vertrek uit de Formule 1 aankondigde. Red Bull haalt op haar beurt weer extra motivatie uit de sceptische Wolff. 'Zoals ik eerder al heb gezegd is het Red Bull Powertrains-project heel ambitieus', verklaart de 51-jarige miljardair. 'Het is een moedig project.' In totaal zijn er zes partijen die teams van motoren gaan voorzien in 2026: naast Red Bull en Mercedes zijn dat Ferrari, Renault, Audi, en Honda.

Sinds Red Bull aankondigde dat het haar eigen motoren gaat bouwen, heeft het flink zitten shoppen bij de concurrentie. Mercedes domineerde van 2014 tot en met 2020 in de Formule 1, en dus lag het voor Red Bull voor de hand om eens in de etalage te kijken bij de Duitse constructeur. Daarnaast ligt Milton Keynes om de hoek bij Brixworth, waar Mercedes aan de motoren sleutels. Aangezien Ferrari in Italië gehuisvest is en de motorafdeling van Renault in Frankrijk ligt, is het voor Mercedes-werknemers makkelijker om naar Red Bull over te stappen.

Dat hebben er dus ook een aantal gedaan, maar volgens Wolff stelt dat niet al te veel voor. 'HPP (High Performance Powertrains, de motorafdeling van Mercedes, red.) heeft zo'n duizend werknemers en we zijn er een aantal kwijtgeraakt aan Red Bull, net zoals we er een aantal naar Ferrari zagen gaan, en ook een aantal naar Renault', bagatelliseert de Oostenrijker de werknemerscarrousel. 'Natuurlijk werkt dat ook andersom. Kijk, wij scheppen niet op over werknemers die van Red Bull naar ons zijn overgestapt. Ik zal geen namen noemen, maar we zien constant mensen vanuit Red Bull binnenkomen, net zoals dat bij de andere teams het geval is.'

Wolff, die naast Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur zat, vindt de overstappende werknemers de normaalste zaak van de wereld. 'We (Vasseur en Wolff, red.) hebben het hier vaak over. Dit gebeurt constant wel. We wensen de mensen die naar Red Bull vertrokken zijn het beste', aldus Wolff, al lijkt het de vraag te zijn of hij dat wel echt meent. 'Een aantal waren bij ons al met pensioen gegaan, en nu zitten ze daar in een leidinggevende positie, maar dat is verder allemaal prima. Ze hebben een reddingsboei toegeworpen gekregen', zo geeft hij aan dat de toppers van Red Bull Powertrains niet al te belangrijk waren bij Mercedes.