Wolff neemt het op voor Hamilton en wijst naar Ferrari: 'Je verliest niet ineens je talent'

Lewis Hamilton is nog bezig aan zijn eerste seizoen bij het team van Ferrari, maar deze samenwerking loopt nog niet helemaal op rolletjes. De Brit heeft het namelijk erg moeilijk bij zijn nieuwe werkgever, maar zijn oude teambaas Toto Wolff neemt het voor hem op. De zevenvoudig wereldkampioen is intussen 40 jaar, vandaar dat sommigen twijfelen of Hamilton zijn beste tijd niet gehad heeft. Wolff denkt echter dat het anders zit, want een coureur verliest niet zomaar zijn talent.

Hamilton reed eerder jarenlang voor Wolff bij het team van Mercedes, en dat deed hij op sensationele wijze. Veel mensen twijfelden aan zijn stap van McLaren naar Mercedes in 2013, maar het bleek een schot in de roos. Hij won hier in twaalf seizoenen maar liefst zes titels, en ook haalde hij meer dan 80 overwinningen. Vandaar dat de coureur uit Stevenage nog altijd de succesvolste coureur ooit is op het moment.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari kondigde aan het begin van 2024 dus aan dat Hamilton vanaf 2025 in een scharlakenrood pak op de startgrid zou verschijnen, dat was voor een hoop mensen een schok, zo ook voor Wolff. Toch koestert hij geen wrok richting zijn voormalig coureur, zo zei hij aan het eind van 2024 nog: 'Als wij niet kunnen winnen, dan moet jij winnen', zo vertelde de teambaas tegen Hamilton nadat hij zijn laatste race als Mercedes-coureur had voltooid.

Hamilton is niet in eens zijn talent kwijt

Hamilton heeft het tot dusver toch niet makkelijk bij Ferrari, maar Wolff denkt dat het nog wel goed komt. 'Je verliest niet ineens je talent om auto te rijden', zo vertelt Wolff in de Bloomberg Hot Pursuit-podcast. 'In 2021 was hij geweldig. Toen veranderden de regels en werd het wat moeilijker, maar hij presteerde nog steeds op een zeer hoog niveau', zo vertelt de Oostenrijker over de kwaliteiten van zijn voormalig coureur.

Wolff denkt namelijk dat de problemen ergens anders liggen, en dus niet bij de snelheid van Hamilton. 'Alleen al door van team te wisselen verlies je echt niet in één keer je kwaliteiten natuurlijk', aldus de teambaas. 'Iedereen heeft een periode nodig om zichzelf aan te passen: een andere auto, ander DNA in de manier waarop het voertuig rijdt, een nieuw technisch team waarmee je moet gaan samenwerken. Dan moet je betrokken blijven bij de continue doorontwikkeling van de auto, zodat deze bij jouw rijstijl past', zo legt Wolff uit.

Hamilton gaat het in de tweede seizoenshelft laten zien

Ferrari is natuurlijk een Italiaans team, volgens Wolff maakt dit de situatie niet makkelijker voor Hamilton. 'Het is een volledig Italiaans team, en hij is een Brit die erin is geparachuteerd. Dat kost tijd', aldus de Oostenrijker. 'We hebben ook een patroon gezien waarbij Lewis aan het begin van het seizoen zijn mojo moet vinden en de tweede seizoenshelft is altijd erg sterk geweest', zo verklaart hij over zijn voormalig protegé. 'Schrijf Lewis Hamilton dus nooit af', concludeert Wolff over de kwaliteiten van de zevenvoudig wereldkampioen.

Hamilton gooide in zijn tweede raceweekend bij Ferrari wel hoge ogen. Toen scoorde hij namelijk tijdens de sprintkwalificatie een poleposition, en ook in de sprintrace zelf was hij degene die aan het langste eind trok. Sindsdien gaat het echter een stuk moeizamer, vandaar dat hij na de race in Canada ook duidelijk maakte dat het snel beter moet. 'We hebben echt een upgrade nodig en er zijn veel dingen die moeten veranderen zodat we vooraan kunnen concurreren', zo eist de Brit na enkele moeizame weekenden in de koningsklasse van de autosport.