Wolff sluit toekomstige samenwerking met Verstappen niet uit

Toto Wolff heeft aangegeven Max Verstappen niet uit te sluiten als toekomstige Mercedes-coureur. De teambaas van de renstal uit Brackley is op de hoogte van het talent van de Nederlander, maar benadrukt dat ze de gehele grid meenemen in hun overweging van hoe de coureursopstelling er na 2021 uit moet zien. Zo komen onder meer Esteban Ocon en George Russell, beiden met lijntjes naar Mercedes, uiteraard ook in aanmerking voor een Mercedes-zitje.

'We kijken natuurlijk altijd naar de coureurs die in de toekomst iets zouden kunnen betekenen voor Mercedes. Verstappen wordt dan ook ongetwijfeld een van de sterren van de toekomst', zo opent Wolff wanneer door de Italiaanse tak van Motorsport.com aan hem gevraagd wordt of hij een samenwerking met de Red Bull Racing-coureur ziet zitten. Een vrij standaard antwoord van de Oostenrijker dus waarin hij niets uitsluit.

Langzaamaan is er een nieuwe generatie van coureurs aan het doorbreken in de koningsklasse. Wolff ziet onder deze nieuwe generatie meerdere heren met wie hij een toekomstige samenwerking wel aan zou willen gaan: 'Hij is echter niet de enige. Ik zie een groep echte goede jonge coureurs die nog niet in de auto's zitten waarin ze kunnen strijden voor overwinningen. Ook de ontwikkeling van die coureurs houden we in de gaten.'

Wat als Bottas vertrekt?

Dat Lewis Hamilton blijft, mits hij dit zelf wil, lijkt vanzelfsprekend. De zevenvoudig wereldkampioen is aan de leiding gegaan in het kampioenschap in 2021 en lijkt nog lang niet over zijn top heen. Mocht er na dit seizoen iemand vertrekken bij Mercedes, dan zal dat zijn Finse teamgenoot Valtteri Bottas zijn. 'Als dit gebeurt, evalueren we alle keuzes', stelt Wolff. 'Valtteri is een van onze coureurs en daar zal ik altijd loyaal aan blijven, maar we hebben ook een verplichting om naar de komende jaren te kijken en een lange termijnplan op te stellen.'

'Gezien we twee Mercedes-junioren hebben, Esteban Ocon en George Russell, moeten we alle opties afwegen', concludeert Wolff. Hij geeft aan naar de rest van de grid te kijken maar ook dat momenteel de twee huidige coureurs de enige heren zijn waar hij zich op richt. Voorlopig lijkt Russell de uitverkorene om het eventuele vertrek van een van de twee geroutineerde huidige Formule 1-coureurs te vervangen.