Wolff zal teammaat Hamilton 'spoedig' aankondigen: 'Russell heeft bevestigd wat wij al wisten'

Jost Capito is misschien wel de grootste supporter van George Russell in de Formule 1-paddock. De teambaas van Williams laat na het uitmuntende optreden van zijn stercoureur in de kwalificatie voor de Grand Prix van België weten dat het hoog tijd is dat Mercedes hem vastlegt voor 2022. Capito meent dat Toto Wolff na de tweede plek van Russell niets anders kan dan hem aankondigen als de nieuwe teamgenoot van Lewis Hamilton.

Dit vertelt een uitbundige Capito na afloop van de kwalificatie voor de microfoon van Sky Sports F1. 'Wij zouden het geweldig vinden om George in het team te houden, maar als dit resultaat Toto niet overhaalt om hem naar Mercedes te halen, weet ik het ook niet meer. Misschien heeft hij zijn beslissing al wel gemaakt. Ik zou persoonlijk in ieder geval heel blij zijn om hem in een Mercedes terug te zien, het is ongelooflijk hoeveel talent hij in zich heeft. George verdient het om in een auto te rijden waarmee hij het kampioenschap kan winnen. Daarin steunen wij George ook volledig.'

Capito kijkt met een vol hart terug op hetgeen Russell heeft gepresteerd. 'Dit is echt onwerkelijk. Ik kan het eigenlijk nog niet geloven. We hadden hard aan de strategie gewerkt om zover mogelijk te komen en dat wierp zijn vruchten af. In Q3 hadden we niets te verliezen, we konden daar alleen maar winnen. Voor het team is het halen van Q3 al een groot succes. We hadden daarom een strategie bedacht waarbij we alles op één rondje gooiden, dan kan de buit namelijk wel heel groot zijn. We wisten dat George dit kon doen, ook in deze omstandigheden. Dit is waanzinnig voor hem.'

Wolff heeft beslissing al gemaakt

Wolff kan niet ontkennen dat de prestatie van Russell hem een gelukkig man maakt. De teambaas van Mercedes wil echter nog niets kwijt over wie de teamgenoot van Hamilton moet worden. Wolff geeft wel aan dat de beslissing achter de schermen al is gemaakt. 'We weten op dit moment al waar we staan met de beslissing. We weten wat George kan doen. Wat hij vandaag heeft laten zien is alleen maar een bevestiging van wat wij al weten. We zullen de beslissing spoedig aankondigen.'

'Ik kan me heel goed voorstellen hoe het Williams-team zich nu voelt, want toen ik nog bij het team betrokken was, hadden we ook zulke momenten en dat was fantastisch', vervolgt de Oostenrijker. 'Het was een heel erg indrukwekkende ronde van George. Het is zeer moeilijk om de auto in zulke omstandigheden op de baan te houden. Het is prachtig wat hij heeft gedaan.'

Capito prijst Williams de hemel in

Naast Russell heeft Capito ook veel lof voor de rest van het Williams-team. 'Het team had heel goede weersinformatie. We wisten daarom zeker dat we de juiste banden hadden toen we in de eerste run naar buiten gingen, ook al waren we de enigen die dat durfden. In Q3 probeerden we het aanvankelijk op de full wets, maar in zijn outlap merkte George al dat hij het ook op de intermediate banden voor elkaar kon krijgen. Daarna wisselden we zijn banden en kon hij een paar ronden opwarmen alvorens hij aan zijn bepalende vliegende ronde zou beginnen. En dat werkte.'

Voor de formatie uit Grove gaat het van goed naar beter met de zaken, zo ziet ook een opgewonden Capito. 'We kregen een enorme boost van het feit dat we in Hongarije flink wat punten scoorden. Om op zo'n manier de zomerstop in te mogen luiden, dat was heel belangrijk voor iedereen in het team. Een geweldige motivatie. Als we onze plek in het kampioenschap willen behouden, moeten we meer punten scoren. Het is prachtig om alles dan op zo'n manier uit te zien pakken dit weekend.'

Wel moet Williams nog het strijdplan bepalen. 'We weten nog niet hoe we de race van morgen aan zullen pakken. We zullen eerste de weersomstandigheden analyseren voordat we een beslissing maken. Het is nu nog te vroeg om dat te zeggen. Daarbij hadden we dit resultaat ook niet durven voorspellen, dus dat zal de strategie ook wel enigszins beïnvloeden. We hebben nog even om dat te bepalen. Ik zeg altijd maar zo: het is beter om in de regen te glimlachen, dan te huilen in de zonneschijn.'