Zieke Russell hoeft geen complimenten: 'Niets spectaculairs gedaan'

George Russell voelde zich het hele weekend niet fit en moest zelfs mediasessies overslaan, maar toch eindigt de Brit op het podium in Bakoe. Het was volgens de coureur makkelijker gezegd dan gedaan, want hij had aan Carlos Sainz een geduchte tegenstander. In Singapore hoeven de Mercedes-fans overigens geen hoge verwachtingen te hebben, meldt de coureur.

Russell kijkt tevreden terug op de Grand Prix van Azerbeidzjan. 'Ja, het was eerlijk gezegd een hele sterke race. Ik denk dat het vooral te danken was aan het feit dat we uit de problemen zijn gebleven', geeft hij toe tegenover F1TV. 'Ik denk niet dat we iets spectaculairs hebben gedaan', weigert hij zichzelf een schouderklopje te geven. 'Het is gewoon zo dat veel mensen dit weekend veel fouten hebben gemaakt, zowel tijdens de kwalificatie als tijdens de race.'

Ziekte en Sainz maakten het Russell lastig

Sainz verraste Russell in de straten van Bakoe. 'Weet je, onder normale omstandigheden hadden we verwacht voor Carlos te eindigen, maar hij reed een geweldige race', prijst hij de Spanjaard, die na veel tegenvallers eindelijk een smooth operation wist te bewerkstelligen. 'Ik moest vandaag echt mijn beste beentje voorzetten om voor hem te eindigen', aldus Russell.

De coureur begon 2025 met een hoop podia en won in Canada. Dat er nu weer een podium bij komt, maakt hem erg gelukkig. 'Ik ben erg blij dat ik weer op het podium sta. De laatste tijd waren het een aantal zware races en ik voelde me dit weekend ook niet zo lekker', benadrukt hij dat hij ziek, zwak en misselijk naar de hoofdstad van Azerbeidzjan kwam.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast de strijd met Sainz was er door ziekte dus ook een strijd in de W16 zelf gaande. 'Dat maakte vandaag nog uitdagender dan het al was' vertelt Russell aan Mercedes AMG F1. 'Ik ben dus erg blij met mijn tweede plaats. Ik was erg blij toen ik de geblokte vlag zag', moet hij toegeven dat hij enigszins opgelucht was toen de wedstrijd afgelopen was.

Over het team in het algemeen is Russell ook positief. 'Aan onze kant voelde de auto de hele race goed aan en Kimi heeft uitstekend werk geleverd door als vierde te eindigen', complimenteert hij zijn teamgenoot. 'Dat zijn belangrijke punten voor het team, want we strijden met Ferrari en Red Bull om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap', stelt de Brit. Dankzij de dubbele top vier-finish leidt Mercedes die strijd nu.

Singapore wordt geen succesverhaal

Voor de volgende race heeft Russell lage verwachtingen. 'Ik bedoel, het is hier koud. Het ging er meer om de temperatuur in de banden op peil te houden, en daar zijn we goed in', zegt de coureur. 'Kijk maar naar Vegas vorig jaar of Canada dit jaar. Dus in Singapore zal het volgens mij een heel ander verhaal worden', aldus Russell.

Singapore wordt dus een lastig verhaal, maar de coureur kijkt desondanks uit naar de nog te rijden races. 'Hopelijk kunnen we voortbouwen op dit resultaat in wat ongetwijfeld een spannende strijd zal worden in de laatste zeven races van het seizoen', sluit de nummer vier van het kampioenschap af.