Leclerc reageert op teamorders aan Hamilton: 'Regels waar we ons aan moeten houden'

Charles Leclerc eindigde de Grand Prix van Azerbeidzjan op een negende plek, al had het eigenlijk de achtste plek moeten zijn, die naar Lewis Hamilton ging. De coureur kijkt terug op een lastige race na zijn crash tijdens de kwalificatie. Dat zijn teamgenoot P8 uiteindelijk niet terug kon geven, kan hem dan ook maar weinig schelen.

Leclerc was niet zeker van zijn zaak. 'Ja, ik denk dat het vandaag een beetje een gok was om de juiste strategie te kiezen. Ik bedoel, medium naar hard of hard naar medium was eigenlijk hetzelfde', stelt hij tegenover onder andere F1Maximaal.nl. 'Op papier was het duidelijk hetzelfde. En dan hoop je gewoon dat je met de meeste snelle auto's dezelfde strategie hebt gekozen.'

Er deden vooraan auto's mee die Leclerc niet vaak ziet. 'En ik eindigde met... natuurlijk Liam, die erg sterk was op het rechte stuk, erg sterk in de laatste sector, erg moeilijk in te halen', noemt hij Liam Lawson als een van de uitblinkers. 'Zelfs voor auto's met een omgekeerde strategie, ik zat de hele race achter hem vast. Dus het was erg frustrerend, maar ja, goed gedaan van hem', prijst hij de Nieuw-Zeelander.

Alles weggegooid in kwalificatie

Leclerc legt de schuld bij zichzelf neer, en dan vooral bij zijn crash tijdens de kwalificatie. 'Het is tot nu toe een heel sterk seizoen geweest, maar dit weekend heb ik niet het niveau gehaald dat ik had moeten halen', moet hij tot zijn spijt vaststellen. De Monegask vindt P9 niet meer dan een logisch gevolg. 'En ja, daar betaal ik vandaag de prijs voor', zegt de coureur.

Ook met de Ferrari zelf leek niet alles helemaal goed te gaan. 'Helaas had ik gedurende de eerste tien ronden een vrij groot probleem met de motor en we weten nog niet precies wat de oorzaak daarvan is, omdat het van de ene op de andere ronde weer terugkwam', vertelt Leclerc. 'We niet weten wat er gebeurd is, dus ik heb daar meer informatie over nodig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vooral aan het begin van de race stelt de Monegask veel hinder te hebben ondervonden van het probleem. 'Het was niet zo dat het de hele race aanwezig was, dus tegen het einde ging het prima, maar in de fase waarin we waarschijnlijk de kans hadden om auto's in te halen', aldus de Ferrari-coureur over een mogelijk gemiste kans.

Er was na de race nog wat te doen om de vraag van Ferrari aan Hamilton om Leclerc weer voor te laten. Hamilton stelt zelf dat hij het laat hoorde, erg gefocust was en het nog wel probeerde. Uiteindelijk lukte het op een paar tienden net niet om van positie te wisselen. 'Nee, ik denk dat het heel duidelijk was, maar ik geef echt niets om een achtste plaats aan het einde', zegt Leclerc als hij ernaar gevraagd wordt.

Leclerc heeft geen zin in papaya rules-achtige discussie

Leclerc vindt het geen discussie waard. 'Ik denk niet dat dit het gespreksonderwerp zou moeten zijn, helaas. We zijn het hele weekend erg traag geweest en daar moeten we ons op concentreren, niet op P8 of P9, of P9 of P8', vindt de Monegask. 'Het is niet iets dat me echt interesseert, dus het is prima.

Leclerc weigert met een vinger naar zijn teamgenoot te wijzen. 'Er zijn regels waar we ons aan moeten houden, en vandaag werden die regels misschien niet gerespecteerd. P8, P9, dat is natuurlijk weinig vooruitgang. Als we strijden om betere posities, dan hoop ik dat we op een andere manier te werk zullen gaan, maar op een dag als deze maakt het me eerlijk gezegd niet zoveel uit', sluit hij af.