'Tsunoda voert gesprekken om na jaar als Red Bull-testrijder in andere klasse te racen'

Iedereen kent de huidige situatie van Tsunoda. Hoewel hij al 111 keer aan de start verscheen van een Formule 1-race, is hij momenteel slechts reserverijder bij Red Bull. Tsunoda was vorig seizoen nog de teamgenoot van Max Verstappen, maar had het moeilijk in de rol van tweede coureur bij Red Bull. Meerdere coureurs gingen hem daarin al voor.

Tsunoda raakte zijn zitje kwijt aan Isack Hadjar, maar Red Bull hield hem wel aan boord als reserverijder. De 26-jarige Tsunoda zal die rol zeker tot het einde van het seizoen blijven vervullen. In 2027 wacht mogelijk een uitdaging in de IndyCar. Motorsport.com meldt dat hij gesprekken voert met Meyer Shank Racing.

Het zou uiteraard een belangrijk moment in de carrière van Tsunoda zijn als hij daadwerkelijk de overstap naar de IndyCar maakt. Tsunoda komt in aanmerking voor een zitje in de #66 van Meyer Shank Racing. Dat stoeltje is momenteel in handen van Marcus Armstrong. De Nieuw-Zeelander zal volgend jaar echter in de #60 van Meyer Shank Racing rijden om het vertrek van Felix Rosenqvist op te vangen.

Bij succesvolle onderhandelingen zou Tsunoda in de voetsporen kunnen treden van zijn landgenoot Takuma Sato, die na een Formule 1-carrière twee keer de Indianapolis 500 won. Een eerste connectie tussen Tsunoda en de IndyCar ontstond al in 2024, toen hij tijdens een promotie-evenement voor Honda in een auto van Chip Ganassi Racing reed.

De voormalige teamgenoot van Verstappen sloot destijds niet uit dat hij ooit zelf in Amerika zou gaan racen. Uiteraard had hij toen nog andere doelen, zoals promotie maken bij Racing Bulls en een kans afdwingen bij Red Bull. Dat heeft Tsunoda inmiddels voor elkaar gekregen, ook al is het niet uitgepakt zoals hij had gehoopt.

Het hoogtepunt uit de Formule 1-loopbaan van Tsunoda zal altijd de Grand Prix van Abu Dhabi van 2021 zijn. Wanneer die race ter sprake komt, denkt iedereen meteen aan die onvoorstelbare ontknoping van de titelstrijd, met een eerste wereldtitel voor Verstappen tot gevolg. Voor Tsunoda was het de race met zijn beste resultaat ooit in de Formule 1, namelijk een vierde plaats. Tsunoda reed toen voor AlphaTauri en was bezig aan zijn eerste seizoen in de koningsklasse van de autosport.

Via het zusterteam belandde Tsunoda in 2025 bij Red Bull Racing, waar hij Liam Lawson verving. Hoewel Tsunoda zelf aan het einde van het jaar werd teruggezet, was Red Bull niet happig op het idee om hem activiteiten buiten de Formule 1 te laten uitvoeren. De organisatie van de GT World Challenge in Australië zou van plan zijn geweest Tsunoda uit te nodigen om in november deel te nemen. Dit plan werd echter niet goedgekeurd door Red Bull.

In 2027 zou die andere uitdaging er dan toch kunnen komen. De kans daarop wordt mogelijk groter doordat Red Bull sinds dit seizoen niet langer samenwerkt met het Japanse merk Honda voor de motor. Mike Shank, mede-eigenaar van Meyer Shank Racing, wilde echter nog niet ingaan op de mogelijkheid om Tsunoda aan te trekken. "We hebben nog niets beslist. We zijn nog altijd alle mogelijke kandidaten aan het doorlichten, we kijken naar alle mogelijke opties."