Coronel kan zich in Verstappen verplaatsen: "Dat is echt totale bullshit!"

Verstappen kwalificeerde zich gisteren samen met zijn team op de vierde plaats, en vanaf die positie is volgens velen nog alles mogelijk voor de viervoudig wereldkampioen. Ook de Balance of Performance-aanpassingen van zaterdagochtend pakten relatief gunstig uit voor de Mercedes-AMG GT3 van Verstappen.com Racing, aangezien er niets aangepast hoefde te worden aan de auto ten opzichte van vrijdag. Verschillende concurrenten kregen wél te maken met wijzigingen. Zo moesten Lamborghini, BMW en Porsche allemaal aanpassingen doorvoeren aan hun bolides.

De BoP speelt een belangrijke rol, maar volgens Coronel draait het op de Nordschleife uiteindelijk vooral om genieten. Vanuit zijn eigen tent in de paddock staat hij F1Maximaal.nl te woord in een exclusief interview. Terwijl de Nederlander geniet van een snack, vertelt hij vol passie over het legendarische circuit. "Dit is voor mij de vijftiende keer, en het blijft nog altijd de geilste baan ter wereld", verklaart Coronel over de Nordschleife.

Volgens Coronel is het onmogelijk om het circuit aan één specifiek element op te hangen. "Het gaat niet om één specifiek ding. Het zijn 175 bochten, het circuit is ruim 25 kilometer lang en dan heb je ook nog eens de weersomstandigheden. Dit is het enige circuit waar je met vier wielen loskomt. Het is ook een circuit waar fans overal kunnen komen. Daarnaast heb je ook nog te maken met langzamere deelnemers. Dat noemen we moving chicanes", legt de coureur uit, die zelf eveneens deelneemt aan de 24-uursrace.

Ook Verstappen zal daar volgens Coronel mee te maken krijgen. "Als je ze precies op het verkeerde moment tegenkomt, dan verlies je behoorlijk wat snelheid. Het kan zomaar gebeuren dat iemand anders aan het vechten is, waardoor je er ineens voorbij kunt gaan. Er gebeurt hier zóveel", legt hij uit. "Je kunt niet zomaar zeggen: this is it. Alleen al de start, met al die mensen. Tijdens de eerste ronde lopen er gewoon mensen langs de baan. Je staat met zes auto’s in één pitbox. Als je alles bij elkaar optelt, kun je zo tien dingen opnoemen die geen enkele andere race heeft", verklaart hij.

Coronel benadrukt dan ook dat dit volgens hem de puurste vorm van autosport is. "Ja, honderd procent. Zoals ik al zei: dit is gewoon het meest uitdagende autosportevenement ter wereld. Mensen kunnen dan roepen dat Le Mans dat is, maar dat is gewoon complete bullshit. Echt complete bullshit. Ik heb elf keer Le Mans gereden, en daar rijden 36 auto’s. Hier heb je momenteel 160 auto’s aan de start, maar er zijn ook jaren geweest met meer dan 200 auto’s. Ik heb hier in 2014 zelfs aan de leiding gereden in een Chrysler Viper. Dan kun je wel inschatten hoe bijzonder dat is", vertelt hij.

"In 2008 heb ik hier ook het eerste anderhalf uur aan de leiding gereden. Ik heb hier zóveel gereden, ook NLS-races of hoe het tegenwoordig ook allemaal heet", vervolgt Coronel. "Elke keer als ik hierheen rijd, doe ik dat met een grote glimlach. En als ik weer naar huis ga, heb ik die glimlach nog steeds. Dat heb ik echt niet bij andere races, en dat staat helemaal los van het resultaat. Daar draait het niet om. Het gaat om de kick die je ervan krijgt. Dan denk je echt: holy shit, daar gaan we weer. Wat zijn we toch eigenlijk compleet gestoord", concludeert Coronel met een grote glimlach.