Nederlandse concurrent ziet Verstappen met vuur spelen: "Het is een gekkenhuis!"

Catsburg deelt de #130-Lamborghini met Marco Mapelli en Nicholas Yelloly en zag Mapelli in de kwalificatie op vrijdag een plek op de eerste startrij veroveren. De coureur uit Lugano nam ook de start voor zijn rekening en greep meteen de leiding. Hij ging echter te vroeg op het gas en kreeg zo een tijdstraf van 32 seconden. Daarnaast stipt ervaringsdeskundige Catsburg aan dat het niet altijd gunstig is om de poleposition te grijpen.

De Balance of Performance werd namelijk pas na de kwalificatie bepaald en daarbij spelen de verhoudingen in de kwalificatie ook een rol. Lamborghini moest namelijk met vijf kilogram extra gewicht aan de race beginnen. "Daarom moet je altijd bedenken: gaan we voor poleposition of starten we iets meer naar achteren, om buiten de risicozone wat betreft BoP te blijven”, vertelt Catsburg aan De Telegraaf.

Gezien de kwalificatieuitslag is duidelijk waar Lamborghini voor gekozen heeft. "We zijn vol gas gegaan en dat kun je ook wel zien met een een-tweetje", lacht de Amersfoorter. "Ik denk dat we alles onder controle hebben, maar er kan altijd nog gezegd worden dat we te snel zijn en ze het gelijk moeten trekken." Dat gebeurde dus ook, al viel de schade bij Lamborghini met vijf kilogram strafgewicht nog mee. BMW kreeg namelijk tien kilogram extra strafgewicht, mede dankzij de NLS-overwinning van Robin Frijns eerder dit seizoen.

Catsburg werd verder gevraagd naar de gekte die Verstappen dit jaar met zich meebrengt. Voor het eerst in de geschiedenis van het evenement zijn de kaartjes voor de toeschouwers uitverkocht. Daarnaast verhoogde de organisatie de limiet voor het aantal deelnemers van 150 naar 161 vanwege alle interesse. "Meestal is het hier vanaf zaterdag een gekkenhuis, nu is het eigenlijk vanaf donderdag al zo. Dat kun je gerust het Max Verstappen-effect noemen", weet Catsburg.

"Ik heb nog niemand gehoord, die het niet leuk vindt dat hij meedoet", zo laat Catsburg weten dat de coureurs geen probleem hebben met de hectiek rondom Verstappen. "Voor ons is de extra aandacht ook mega-gaaf. Het geeft voor mij weer aan wat voor geweldige gozer hij eigenlijk is." De extra aandacht voor de 24 uur van de Nürburgring zorgt ook voor grotere budgetten bij de fabrikanten, wat indirect weer gunstig is voor de coureurs.

Catsburg voegt toe dat Verstappen het ook gewoon uitstekend doet. "Ik ken de teamgenoten van Max goed en zij zijn eveneens vol lof over hem", zo doelt hij op Dani Juncadella, Jules Gounon, en Lucas Auer. "Ik hoop natuurlijk dat we hem kunnen verslaan. Dat zal zeker moeilijk worden. Ik denk dat hij in wisselende omstandigheden schrikbarend goed gaat zijn. Dan moeten we misschien net iets te veel op de limiet rijden om dat bij te kunnen benen, maar we gaan het proberen."

Die voorspelling kwam uit: Verstappen greep in de regenachtige omstandigheden meteen de leiding en bouwde een voorsprong van een kleine halve minuut op. De #130-Lamborghini van Catsburg rijdt momenteel op de vijfde plek en behoort ook nog tot de kanshebbers. Na zijn eigen stint stond Catsburg F1Maximaal.nl te woord in de paddock. "Het is een gekkenhuis. Max is ook al twee keer dicht bij de vangrail geweest", weet Catsburg.

Catsburg benadrukt dat de verschillen nog altijd vrij klein zijn. "Een halve minuut is niet zo heel veel. Bij ons ging het eigenlijk goed. Er zijn veel Code 60's en Code 120's", zo doelt hij op de plaatselijke neutralisaties. "Ik moet over een uur of drie weer rijden, dus dan mogen we het donker in!", sluit Catsburg af, die dus op zijn derde eindzege in het evenement mikt.