Steiner durft een gokje te doen: "Met Verstappen weet je het nooit"

Red Bull Racing heeft de zaken eigenlijk het hele weekend al goed op orde. Zo zagen we dat de RB22 vanaf de eerste trainingen in het juiste werkvenster kon opereren en dat is voor het team van Verstappen zeker niet vanzelfsprekend geweest. We zien met grote regelmaat dat het team het tijdens de eerste sessies moeilijk heeft, maar in België kende Red Bull eigenlijk een relatief vlekkeloze start van het weekend.

Verstappen liet zich na de tweede vrije training al tevreden uit, waarna het team de goede lijn ook op zaterdag doortrok. Tijdens de kwalificatie speelde Red Bull het slim door Isack Hadjar te gebruiken voor een tow. Verstappen kon daarmee veel tijd winnen in de laatste sector, maar de poleposition bleef buiten bereik voor de viervoudig wereldkampioen. Antonelli was namelijk razendsnel in de Mercedes en sloeg als leider in het kampioenschap een gat van drie tienden.

Op zondag in België bereidt iedereen zich voor op de race. Günther Steiner zit in de hospitality van Pirelli en ook hij blikt vooruit. In een exclusief interview met F1Maximaal.nl spreekt hij zijn verwachtingen uit. Het dominante optreden van Antonelli in de kwalificatie spreekt volgens Steiner boekdelen. "Ik denk dat hij er met de overwinning vandoor gaat", zo begint hij. "Hij is echt ijzersterk op het moment. Kijk naar George Russell, hoe moeilijk hij het heeft in de andere Mercedes", zo stelt hij stellig.

Russell is volgens Steiner al een geweldige coureur en daarmee wordt duidelijk hoe ijzersterk Antonelli eigenlijk is. "George is echt een heel goede coureur met veel talent. Kijk eens naar hem, en neem hem dan als referentie. Dan kijk je naar Antonelli. Dan kan je echt wel opmaken dat Kimi op dit moment iets heel speciaals is", zo verklaart de voormalige teambaas van Haas, die ondertussen nog enkele mensen van Pirelli begroet.

Verstappen kan volgens Steiner ongetwijfeld ook een rol gaan spelen in deze race, want het is en blijft Verstappen. "Max heeft altijd een kans om te winnen. Je weet nooit wat je gaat krijgen met Max, maar hij heeft natuurlijk ook de auto nodig", zo begint de Zuid-Tiroler duidelijk. Toch moet Steiner bekennen dat het niet makkelijk gaat worden. "Ik denk wel dat Mercedes en Ferrari op het moment superieur zijn, maar wie had gedacht dat hij gisteren de tweede tijd zou rijden? Je moet hem nooit uitsluiten!", zo waarschuwt Steiner duidelijk.

Red Bull won in het Formule 1-seizoen van 2026 nog geen enkele race, waardoor het team extra gebrand zal zijn op de overwinning. Verstappen was zelf al uiterst realistisch. De viervoudig wereldkampioen vertelde dat hij zich alleen als tweede kon kwalificeren dankzij de assistentie van zijn teamgenoot. Verstappen verwacht dan ook geen makkelijke race. "Ik denk dat ik meer in mijn spiegels zal moeten kijken", benadrukte de Limburger duidelijk over zijn verwachtingen.

Verstappen kent echter een goede historie op dit circuit, want de Nederlander won hier al drie keer. Hij trok op deze baan in 2021, 2022 en 2023 aan het langste eind en zal hopen dat dit in 2026 opnieuw het geval is. Het lijkt een uitermate lastige opgave te worden, maar als we Steiner moeten geloven, kan het dus alle kanten op met Verstappen. De Nederlander weet namelijk altijd iets speciaals te brengen.