Verstappen deelt interne discussie Red Bull: "Ik ga er niet om vragen"

Chiel van Koldenhoven trof na de kwalificatie een goedgemutste Verstappen in. De interviewer stelt dat Verstappen alles eruit heeft gehaald en misschien nog wel meer ook. "Ja, door die slipstream van Isack kom je op die tweede plek terecht. Anders sta je zesde, denk ik", schat Verstappen in. Daar kon de Nederlander overigens weinig aan doen. Normaal gesproken is Spa een circuit waar coureurs het verschil kunnen maken, maar vanwege het energiemanagement zijn er nu veel minder bochten, omdat veel snelle bochten nu vol gas genomen worden.

Verstappen denkt dat Van Koldenhoven te laag inschat met een slipstreamvoordeel van twee tienden. "Drie tienden win je wel met die slipstream, dus vandaar P6", zegt hij met een schuin oog op de uitslag. "Het is dus een beetje een vertekend beeld natuurlijk. In de bochten ging het wel redelijk goed, maar op de rechte stukken zijn we gewoon een beetje langzaam en een beetje draggy", zo wijst hij erop dat Red Bull na het inleveren van de Macarena-vleugel te veel luchtweerstand op de rechte stukken heeft.

"Misschien dat andere teams ook andere achtervleugels hebben meegenomen", voegt Verstappen toe, die denkt dat zijn achterstand op de rechte stukken zo groeide. Verstappen deed in de middensector niet onder voor Antonelli, maar de Italiaan was in de eerste sector, die maar één bocht bevat, ruim drie tienden sneller. In de snelle slotsector was Antonelli net zo snel zonder slipstream als Verstappen mét slipstream.

De afwezigheid van de Macarena-vleugel lijkt dus wel degelijk veel tijd te kosten, maar Verstappen zal beseffen dat hij daar na zijn uitbarsting in Silverstone niet over mag klagen. "Het was oké. Het hele weekend voelde de auto wel prima aan. Je hebt altijd wel een paar limitaties, maar ik heb geprobeerd er het beste van te maken." Verstappen krijgt naar verwachting vanaf volgende week weer de beschikking over de Macarena-vleugel.

Van Koldenhoven begrijpt dat Verstappen met het oog op zondag inschat waar hij zonder slipstream had gestaan. "Ik denk zesde. Dat is in de race wel de realiteit", knikt de Limburger, die toegeeft dat de slipstream van Hadjar perfect was. "Ja, ik dacht op een gegeven moment dat het wel heel krap werd. Het werd ook heel krap, maar zo wil je hem natuurlijk wel hebben." Van Koldenhoven lacht dat het ook wel een dunne balans is. "Als je hem raakt, dan is het te krap", aldus het deskundige commentaar van Verstappen.

De kopman van Red Bull legt uit dat hij verder niks bijzonders hoefde te doen. "Je moet gewoon vol gas houden en hopen dat het goed uitkomt. Isack ging ook mooi naar links, dus dat kwam goed uit." De Fransman kampte met problemen met het vrijgeven van het elektrische vermogen en kon dus niet genoeg snelheid vasthouden om voor Verstappen te blijven. Daarom week hij na Blanchimont uit.

Hadjar bevestigde bij Viaplay dat hij de postbode was en dat Verstappen zelf mocht beslissen waar hij zijn cadeautje mocht incasseren. "We hebben het met het team besproken aan het begin van het weekend. Ik heb nergens om gevraagd, maar het team zei, omdat hij toch achteraan moet starten: Wat vind je ervan als we dan in Q3 proberen? Ik zei: Ik ga er niet om vragen, maar als jullie het aanbieden, dan vind ik het prima."

Verstappen maakte vervolgens de keuze voor de laatste sector. "Dan moet je kijken waar het het meest efficiënt kan zijn en dat is denk ik de laatste sector, omdat je dan best wel een stuk zonder die SM-mode (Straight Line Mode, waarbij de vleugels openklappen, red.) rijdt. Bij het Kemmel Straight loopt het wel steil omhoog, maar daar heb je die SM aanstaan, dus dan heeft een slipstream minder effect." Een bijkomend voordeel is dat de coureurs in sector 3 tegenwind hadden, in tegenstelling tot de eerste sector.

Van Koldenhoven benoemt dat Verstappen via de boordradio al aangaf dat hij zelden vooraan start in België. "Ik had altijd straffen", lacht Verstappen. "Ik ben maar één keer van pole gestart. In de rest stond ik altijd verder naar achteren." Die poleposition kwam overigens in 2021, toen de coureurs alleen enkele ronden achter de Safety Car reden. Verstappen startte in 2016 wel als tweede, maar kwam toen bij de start al in aanraking met Kimi Räikkönen.

Die zege blijft nu vermoedelijk buiten bereik. "Meer in de spiegels kijken", zegt hij over zijn verwachting van de race. "Zo is het nu eenmaal." Qua snelheid lijkt Antonelli onklopbaar, maar de Mercedes-coureur scoorde slechts in één van de laatste drie Grands Prix punten. In Spanje en Engeland pakte hij nulscores vanwege technische problemen.