Ten Voorde vocht tot het einde: ‘Ik heb hem wel dertig keer met mijn bumper aangeraakt!'

Voor de kijker was het veertien ronden lang flink nagelbijten zodra de lampen op groen gingen voor de seizoensfinale in Monza. Ten Voorde stond 22 punten achter op de leider in het kampioenschap, Lechner-coureur Bastiaan Buus, waarmee hij het hele seizoen al in gevecht was. De Nederlander lag op de loer, want als de coureur in de roze Porsche een fout zou maken, was er nog van alles mogelijk. ‘Ik heb letterlijk met mijn tanden in het stuur gebeten’, blikt Ten Voorde terug op die race. ‘Als het kon had ik het stuur eruit getrokken!’ lacht de Tukker.

Op een gegeven moment in de race spinde Buus en kwam hij op P27 terecht. Buus hoefde slechts dertiende te worden, en dat betekende dat Ten Voorde moest winnen om nog kans te maken op de titel. De 27-jarige zat vast achter Buus’ teamgenoot, Harry King, en moest hem toch echt voorbij. ‘King was op bepaalde momenten gewoon veel te snel, en ik kon niet aanhaken en hem constant onder druk blijven zetten’, gaat Ten Voorde verder. ‘Ik moest het van twee momenten hebben. Eigenlijk had ik helemaal niet verwacht dat het spannend zou zijn.’

In de auto was Ten Voorde gefocust op één ding: als Buus het zou vergooien, dan kon hij kampioen worden. ‘Ik voelde van binnen dat ik heel hard moest knokken om King bij te houden, en ik denk dat ik toen achter de safetycar wel dertig keer met mijn bumper tegen hem aan zat om hem voort te duwen en onder druk te zetten. Dat vond ik heel mooie momenten’, zegt de meervoudig Porsche-kampioen, die hoorbaar nageniet. ‘En het is dan ook heel mooi om te zien dat ik de mentaliteit heb om nooit op te geven. Ik blijf altijd vechten, zo zit ik in elkaar. Ik wil het beste. Met 22 punten achter de nummer één, en dan geeft hij het bijna uit handen. Dan wil je geknokt hebben tot het eind.’

Zijn energie en mentaliteit zijn bewonderenswaardig, met name als er gekeken werd naar zijn uitpuilende agenda gevuld met Supercup-races, en ook nog eens de races van de kampioenschappen in Duitsland en Italië. Beide klassementen sloot Ten Voorde als eerste af. ‘Ik heb veel geleerd in de Supercup die ik weer heb kunnen toepassen op de Duitse cup’, gaat Ten Voorde verder, die even terugdenkt aan de race op Silverstone, waar hij in contact kwam met een andere rijder en uiteindelijk een DNF achter zijn naam moest zetten.

‘Ik kwam in die situatie terecht dat we met z’n allen door de bocht wilden, en toen had ik kunnen kiezen om een plekje af te staan en de volgende bocht of de volgende ronde weer toe te slaan. Dus daar heb ik wel van geleerd.’ Er waren meer aspecten die bijdroegen aan het feit dat het 2023-seizoen in de Supercup zowel voor de rijder als voor het team zwaar was. ‘Ik denk dat we er alles aan hebben gedaan, maar we waren niet altijd snel genoeg’, legt Ten Voorde uit. ‘Ik had het gevoel dat de concurrentie nog wel eens sneller was. We hadden elke keer de bokshandschoenen aan om te vechten en er weer voor te gaan, ook als het een zwaar weekend was.’

Al met al is het geen slecht seizoen te noemen. Ondanks een uitvalbeurt wist Ten Voorde alsnog tweede te worden. ‘Ik ben wel echt heel blij. Twee keer kampioen geworden, en een keer tweede. Maar ik wil winnen, dus ik ga alles doen om die titel weer terug te pakken!’ In 2024 wil Ten Voorde de Supercup-titel dus heroveren, maar in de andere twee kampioenschapen is hij de regerend wereldkampioen, en moet hij die titels zien te verdedigen. Dit jaar gaat Ten Voorde naast de Supercup opnieuw in zee met Italiaans Porsche-team Enrico Fulgenzi. ‘Ik vond het afgelopen jaar erg tof. Ik had twee weekenden niet helemaal meegedaan, en ben toch kampioen geworden, en dat was heel bijzonder. Het gaf me een boost, een nieuwe omgeving, een heel andere energie. En als er iets misgaat, dan is het allemaal wat temperamentvoller.’

De Tukker heeft zijn cv dus een behoorlijke upgrade gegeven in 2023, en die records en toevoegingen aan de statistieken heeft hij zelf voor gezorgd. ‘Ik ben er constant mee bezig hoe ik mezelf beter kan maken. In de Duitse cup met tachtig punten voorsprong winnen op P2, dat is super, en daar ben ik heel trots op’, vervolgt de 27-jarige. ‘Wat ik er nu allemaal voor doe, en de resultaten die eruit komen, dat getuigt dat al dat oude werk wat erin heeft gezeten zich steeds meer uit gaat betalen. Verstappen was ook niet in één dag Formule 1-coureur. We weten nog wat voor ellende Red Bull heeft meegemaakt met die motor die telkens kapotging.’

De strijdvaardige Porsche-coureur kan niet wachten tot hij weer achter het stuur plaats kan nemen, en gelukkig gaat dat niet lang duren. Aan het einde van januari gaat Ten Voorde deelnemen aan de 24 uur van Daytona met MDK Motorsports. ‘Ik was in 2021 al betrokken bij die deal, maar toen kreeg ik Covid. Ik heb doorgeknokt en nu die deal gemaakt, met dank aan Kerong Li, één van de coureurs’, zegt Ten Voorde. ‘Dit gaat mijn eerste 24 uur van Daytona worden, al heb ik natuurlijk wel al ervaring in Dubai en Le Mans. Waanzinnig om deze race te mogen doen en om weer iets af te kunnen strepen op de bucket list!’