Palmer: 'De reden dat Bottas voor Verstappen bleef, was Hamilton'

Jolyon Palmer licht toe hoe het kan dat Lewis Hamilton - ondanks een gebrek aan slipstream - tijdens de Grand Prix van België op de eerste plek lag na ronde één. Zijn matige exit uit de eerste bocht, hield Valtteri Bottas al vroeg op, evenals Max Verstappen. Zo wist uiteindelijk ook de tweede Mercedes-coureur de Red Bull van zich af te schudden.

'Op zondag, toen de lichten uit gingen, bleek Hamilton een makkelijke start te krijgen. Dat was Bottas' grote kans, maar deze kans was verkeken toen Bottas te dicht op Hamilton zat bij het uitkomen van La Source', laat Palmer weten via Formula 1. La Source is die eerste haarspeldbocht waar de coureurs doorheen moeten na het passeren van de start-finish.

De Britse voormalig Formule 1-coureur vervolgt zijn analyse: 'Hamilton was zó gefocust op een goede exit uit La Source dat hij per ongeluk terug schakelde naar de eerste versnelling (doorgaans doen de coureurs dit hier niet, red.). Daardoor kende hij bij uitkomen van bocht één veel wielspin en moest hij corrigeren door gas terug te nemen.'

'Door deze trage exit zat Bottas er vlak achter in Eau Rouge', weet Palmer. 'Omdat Hamilton zo traag ging, moest Bottas echter ook gas terugnemen, al voor Eau Rouge (bocht drie). Bottas had zo veel snelheid dat hij Hamilton daar al aan kon vallen. Dat was een gewaagde en mogelijk kostbare zet geweest.'

Bottas houdt in, Verstappen ook

Voorafgaand aan het lange rechte stuk móést Bottas van zijn gas om Hamilton te ontwijken, het kostte hem zijn grootste kans van de race: 'In plaats daarvan hield Bottas te veel en te laat in, waardoor hij al zijn momentum kwijt was en de kans op een gevecht met Hamilton - en de overwinning - liet schieten.'

'Verstappen zag wat er aan de hand was en moest ook van zijn gas, maar hij deed dit nóg eerder dan Bottas. Daardoor kon Verstappen echter ook weer vroeger accelereren', meldt Palmer over de Nederlander. 'De enige reden dat Bottas voor Verstappen bleef, was vanwege Hamilton.'

Listige Hamilton?

Hamilton gaf zijn teamgenoot dus een slipstream op Kemmel Straight, en niet Verstappen, die de Fin aan de buitenkant probeerde te passeren. Logisch, vindt Palmer: 'Met Verstappen als nummer twee in het kampioenschap is hij naar mijn mening de primaire uitdager voor de titel van Hamilton.' Palmer denkt dat het misschien wel een bewuste keuze was van Hamilton om zijn rivalen gas terug te laten nemen om zo Verstappen uit zijn buurt te houden.

In zijn conclusie laat Palmer weten dat een wederom teleurstellend optreden van Bottas Hamilton dit seizoen de titel een beetje in zijn schoot werpt: 'Hamilton heeft momenteel de pace en doet alles goed, maar Bottas' overdreven voorzichtigheid op het circuit en zijn gebrek aan strijdlustigheid maken het Hamilton momenteel wel héél makkelijk.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)