Tanabe over ambitieuze plannen Honda: 'Mikken erop dat Max overwinning pakt dit jaar'

'Voor de rest van dit jaar moet Max er vertrouwen in krijgen dat hij hier het beste pakket heeft', zegt motorsportchef Toyoharu Tanabe in gesprek met het AD. De motorleverancier verwacht dit jaar nog om met Verstappen op de hoogste trede van het podium te staan. 'We mikken er op dat Max nog een overwinning pakt dit jaar. Altijd en overal weet hij momenteel het maximale uit zijn materiaal te halen. En dat is als motorleverancier wel heel fijn werken.'

2019 moet dus het jaar worden waarin Honda weer eens een race wint. De laatste keer lukte dat in 2006, waar Jenson Button verrassend de compleet verregende Grand Prix van Hongarije op zijn naam wist te schrijven.

Dat is inmiddels zo’n dertien jaar geleden. Dit jaar moet er een eind komen aan de droogte van de afgelopen jaren, maar het moment waarop dat gaat gebeuren, is nog onzeker. Eerst moet er nog een achterstand op Mercedes worden goedgemaakt. 'Wanneer dat gat gedicht is? Tja, dat blijft moeilijk om daar een tijdstip op te plakken', aldus Tanabe.

Ondanks de achterstand op de absolute top wordt er door Verstappen en de teamleiding, in tegenstelling tot de afgelopen seizoenen met Renault, niet geklaagd over de motorleverancier. Tanabe verwacht niet dat dat op korte termijn gaat veranderen. 'Ik denk dat we niets emotioneels hoeven te verwachten van Max. Zolang die auto maar productief blijft.' (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)