Red Bull ziet Ferrari gespaard worden door de FIA: "Wij werden hierdoor verrast"

Charles Leclerc zorgde in de openingsronde voor een van de duidelijkste straffen van het hele seizoen. De Ferrari-coureur greep de leiding door veel te laat te remmen. Hij haalde bocht 4 nog niet eens bijna en sneed bocht 5 af, waarna hij twee posities voor Hamilton reed. Verstappen gaf via de boordradio meteen aan dat Leclerc de leiding voor bocht 12 moest inleveren. De FIA had dit namelijk voor de race specifiek uitgelegd in een speciaal document.

Coureurs die zich daar niet aan zouden houden en een voordeel zouden pakken, konden op een zware tijdstraf van tien seconden rekenen. De beslissing van de FIA leek op dat moment heel eenvoudig, dacht ook Mekies. "Ik zal je vertellen wat we op dat moment dachten. Het eerste dat in ons opkwam, was dat dit een straf moest opleveren. Dat kwam meteen op dat moment in ons op als deelnemer aan de race. Wij waren absoluut een beetje verbaasd om te zien hoe lang het duurde voordat die straf bevestigd werd."

Verstappen liet na twee ronden dan ook weten dat hij al lang en breed bestraft zou zijn als hij die overtreding had gemaakt. Na lang beraad kwam het oordeel: een vijfsecondenstraf. Daar was Mekies het niet mee eens. "We werden er ook door verrast dat het een straf van slechts vijf seconden was. Op het moment waarop ze de straf uitdeelden, reed Charles volgens mij al vijf seconden voor Lewis. Wij vonden die straf dus wel wat licht."

Hamilton vond dat duidelijk ook en klaagde dat de FIA de overwinning cadeau deed aan Leclerc. Daarmee liet hij ook doorschemeren dat hij liever Verstappen zag winnen dan zijn teamgenoot. Mekies wil er verder niet te uitgesproken op reageren. "Het is wat het is. We doen het met wat ons gegeven wordt." Aangezien Verstappen de race uiteindelijk toch won, is het logisch dat Mekies zich niet meer al te druk maakt om het oordeel van de FIA.

Ferrari was duidelijk het snelste team in Mexico. De Italianen konden alleen zichzelf verslaan en zoals zo vaak deden ze dat dan ook. "Ferrari was het hele weekend heel sterk onder alle omstandigheden. Ik denk dat wij ook in het gevecht zaten", zo benadrukt de teambaas van Red Bull dat Verstappen niet veel langzamer was. "Max heeft zonder enige twijfel heel goed werk geleverd door Lewis en Charles achter zich te houden toen ze tegen hem raceten."

Hamilton was van mening dat Ferrari een eenvoudige dubbelzege had weggegooid met het akkefietje bij de start. "Ik zou je net kunnen vertellen wat er gebeurd zou zijn als ze de leiding hadden behouden. Ik kan je wel verzekeren dat iedereen op de limiet zat", zo doelt Mekies niet alleen op de snelheid, maar ook op de koeling van het materiaal.

Mekies weet dat de verhoudingen uit Mexico weinig zeggen over de komende races. "Het klopt dat Mexico een buitenbeetje op de kalender is. Het geeft een heel unieke uitdaging. De power unit heeft duidelijk goed gepresteerd, dus ik wil de jongens daar graag mee feliciteren. Ook het chassis werkte goed, want aan de chassiskant heb je ook te maken met veel veranderingen voor het koelen van de auto, de remmen, en veel andere dingen."

"We wisten vooraf dat de verhoudingen in Mexico anders konden zijn. We wisten niet of we een voordeel of een nadeel zouden hebben, maar uiteindelijk viel het de goede kant op." Red Bull pakte zo zijn derde overwinning als motorleverancier en staat daardoor zeventien punten voor McLaren in het kampioenschap.