Update | Hamilton lijnrecht tegenover Verstappen na verwijderen DRS-zone

De wedstrijdleiding in Melbourne heeft na de kwalificatie van zaterdag besloten om één van de vier DRS-zones te schrappen. Alpine gaf bij de wedstrijdleiding aan zich zorgen te maken over de DRS-zone in bocht acht, wellicht ook vanwege de crash van Fernando Alonso in de kwalificatie, en het verzoek werd ingewilligd. Zo wordt, tot boosheid bij Red Bull en Verstappen, gereden met drie in plaats van vier DRS-zones.

Helmut Marko is boos over de beslissing van de Formule 1 om de vierde DRS-zone te schrappen voor de Grand Prix van Australië in Melbourne. De negenvoudig Grand Prix-starter legde aan Sky Sports uit dat alleen het Alpine-team wilde afzien van de extra zone in de snelle bocht. 'Alpine had niet de volle snelheid in bocht acht. Ik vind dat een heel vreemde beslissing om dat te veranderen.' Red Bull heeft het probleem van Alpine niet, zoals hij omschrijft: 'Voor ons maakt het niet uit, het gaat absoluut voluit met en zonder DRS. En dat is jammer, want het neemt natuurlijk een deel van de aantrekkelijkheid voor inhalen weg.'

Ook wereldkampioen Verstappen begrijpt het besluit van de wedstrijdleiding niet. 'In Jeddah, waar de DRS-zones duidelijk gevaarlijker zijn, trok niemand zich daar iets van aan', zei hij. 'Er was maar één team dat klaagde en vanmorgen is het weg. Dat terwijl het veel moeilijker is in Jeddah, er zijn meer bochten. Voor mij was het hier nooit een probleem. Het is jammer, want het zou de race geholpen hebben', mopperde de Nederlander. Het valt te bezien hoe Red Bull omgaat met deze omslag aangezien ze hun auto hebben afgesteld op topsnelheid.

'Ik ben er eigenlijk wel blij mee dat ze de DRS daar verwijderd hebben', aldus de woorden van de Engelsman. 'We hadden zoveel porpoising op dat rechte stuk dat ik in het midden van de straight overstuur had. Destijds dacht ik 'dit is belachelijk', maar na de wijziging was dat niet meer het geval.' De wijziging heeft Mercedes dus in de kaart gespeeld.