Van der Garde hoopvol: 'Red Bull is best oké op dit soort circuits'

Giedo van der Garde is van mening dat Red Bull Racing een prima weekend te wachten staat. Hoewel de aangepaste lay-out waar dit weekend in Bahrein op gereden wordt de Oostenrijkse renstal niet zou moeten liggen, denkt Van der Garde dat de achterstand op directe concurrent Mercedes wel mee zal vallen.

'Mercedes en Racing Point zullen hier goed zijn met hun hoge topsnelheid', zo trapt de Formule 1-analist af in gesprek met NU.nl. 'Maar ook Red Bull is best oké op dit soort circuits, dat hebben ze bijvoorbeeld in Monza wel laten zien.' Wegens koelingsproblemen kon Max Verstappen daar de race echter niet uitrijden, Alexander Albon classificeerde als op een na laatste van alle nog deelnemende auto's.

Toch denkt de Nederlander dat er voor het team van Verstappen wel wat te halen valt in Bahrein: 'De auto kan op dit soort banen goed met de drag (luchtweerstand op het lange rechte stuk, red.) omgaan.' De RB16 zal volgens Van der Garde niet ver van de Mercedes W11 af zitten.

Lewis Hamilton heeft afgelopen week het coronavirus opgelopen. Hierdoor mist de Duitse renstal haar sterkhouder. Hoewel George Russell in de Mercedes ook het een en ander uit zou kunnen halen, biedt de afwezigheid van de zevenvoudig wereldkampioen kansen voor Verstappen.

'Hij maakt absoluut een goede kans', stelt Van der Garde. 'Valtteri Bottas zal zijn grootste concurrent zijn', voegt hij daaraan toe. Over de 22-jarige Brit die het stoeltje van Hamilton overneemt, laat de regelmatige gast van Ziggo Sport zich niet uit.

Om zijn argument kracht bij te zetten, kijkt de autocoureur ook nog even naar het resultaat van afgelopen weekend. Verstappen wist tweede te worden, direct achter de nu afwezige Hamilton. 'Verstappen heeft vorige week laten zien dat hij in Bahrein goed uit de voeten kan', concludeert hij.