Verstappen blijft kalm: 'Belangrijkste is dat ik zondag wakker word'

Max Verstappen is niet bezig met een mogelijke crash tussen hem en Lewis Hamilton. De Nederlander is alleen bezig met zijn eigen prestatie. De Red Bull Racing-coureur vindt dat de discussie wordt vergroot door de verschillende media en dat de coureurs nooit aan een dergelijke crash zullen denken. Verstappen staat momenteel gelijk in punten met de Mercedes-coureur en kan dit weekend zijn eerste wereldtitel veiligstellen.

Hamilton moet voor de Nederlander eindigen om zijn achtste wereldtitel te grijpen. Verstappen zal de Brit onttronen wanneer de rijder voor de Mercedes-coureur eindigt of als beide coureurs de finishlijn niet zouden halen. Desondanks speelt een mogelijke crash niet in het hoofd van de Red Bull-coureur. 'Als rijder moet je nooit nadenken over een crash', begint Verstappen bij de persconferentie. 'Je wilt je best doen en uiteindelijk winnen. We focussen ons op een goede voorbereiding om zo het best mogelijke resultaat te halen.'

Verstappen denkt dat de media de grootste rol speelt in het creëren van de discussie rondom een mogelijke samenkomst tussen de twee titelconcurrenten. 'Het is de media die dit suggereert en speculeert. Wij houden ons er niet mee bezig.' Desalniettemin heeft de FIA de regels omtrent het opzettelijk veroorzaken van een ongeluk expliciet gemaakt voorafgaand aan het weekend. De Red Bull-rijder maakt er niet te veel woorden aan vuil. 'Ik weet wat in de regels staat. Ik hoef er niet aan herinnerd te worden als er toch niets nieuws in staat.'

De kansen voor Verstappen

De meervoudig Grand Prix-winnaar is trots op zijn team. De Nederlander had niet verwacht dat hij mee zou strijden om de wereldtitel. 'Het is een geweldig seizoen geweest. Vorig jaar had ik niet durven dromen dat we mee zouden doen om het wereldkampioenschap, maar we hebben een hele sterke auto. Dit jaar hebben we goede resultaten weten te boeken, maar we hebben wel degelijk veel pech gehad. Ik ben heel trots op het team.'

De laatste races kon Verstappen geen overwinning boeken. Na het steken van een nieuwe verbrandingsmotor is Hamilton dominant gebleken. De Red Bull-coureur ligt er niet wakker van. 'Hij is de laatste races heel sterk geweest, maar ik voel me op mijn gemak. Het maakt mij niet uit dat we nu gelijk staan in punten. We hebben een goed seizoen gedraaid en we willen dat in stijl afsluiten. Daarvoor moet ik alles uit de auto en uit mezelf halen.'

Verstappen blijft kalm

De perikelen van het kampioenschap stijgen niet naar de hoofden van de titelkandidaten. Verstappen was afgelopen week in Dubai met vrienden en familie. 'Ik heb mezelf wel vermaakt deze week. Ik ben uit eten geweest met vrienden en familie. Bovendien was mijn vriendin jarig en hebben we dus haar verjaardag gevierd. De Formule 1 is belangrijk voor mij, maar niet het allerbelangrijkste. Soms moet je een stap terug nemen en niet aan de sport denken.'

De coureur krijgt veel complimenten over zijn kalme houding in de media. 'Ik ben gewoon mezelf, dat houdt me zo rustig. Dat is wat mij gemotiveerd houdt en wat werkt voor mij. Ik kijk er naar uit om zondag weer op het circuit te strijden.' Tijdens de race zal de Nederlander niet bang zijn voor een mogelijke DNF. Red Bull gaat dan ook geen risico nemen met een gridstraf. 'Het belangrijkste is dat ik zondag wakker word. Als ik de finish niet haal dan is dat maar zo', besluit Verstappen.