Räikkönen zal vooral de vriendschappen missen: 'F1 was nooit het belangrijkst'

Voor Kimi Räikkönen komt zijn leven als Formule 1-coureur na de race in Abu Dhabi ten einde. De Fin maakte halverwege het seizoen bekend dat zijn tijd in de koningsklasse van de motorsport erop zit. De start op het Yas Marina Circuit zal racestart nummer 349 zijn voor de Alfa Romeo-coureur. In deze 349 Grands Prix wist Räikkönen één wereldkampioenschap te pakken, 21 races te winnen en stond de Fin in totaal 103 keer op het podium.

De enkelvoudig wereldkampioen staat bekend om zijn stoïcijnse en rustige persoonlijkheid. Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de race in Abu Dhabi is Räikkönen als vanouds. 'Ik kijk vooral uit naar het einde van het seizoen', begint de Fin. 'Ik hoef me dan geen zorgen meer te maken om mijn agenda. Natuurlijk kijk ik er naar uit om voor de laatste keer te racen. Hopelijk hebben we de snelheid en kunnen we plezier hebben op de baan.'

De Formule 1 is niet de enige klasse in de motorsport waarin Räikkönen actief is geweest. Het gaat hem binnen de sport dan ook vooral om de mensen. 'De Formule 1 is qua racen misschien niet eens de beste motorsport, maar ik ga het zeker wel missen. Maar ik denk dat ik toch het meeste aan de mensen waarmee ik gewerkt heb zal denken. Ik heb met veel mensen gewerkt, veel mensen ontmoet en ik heb er goede vriendschappen aan overgehouden.'

Räikkönen kijkt uit naar het leven buiten de wereld van de motorsport. De Fin heeft echter nog geen idee wat hij zal gaan doen. 'Daar heb ik nog niet over nagedacht. Dat komt later wel. Ik ben gewoon blij dat het allemaal voorbij is, want de Formule 1 is nooit het belangrijkste in mijn leven geweest. Ik verheug me op het normale leven dat nu op me staat te wachten.'

Räikkönen hoopt op Verstappen

Naast het feit dat de Alfa Romeo-coureur zijn laatste race zal rijden, staat ook een spannende apotheose in de titelstrijd te wachten in Abu Dhabi. Ook de Fin kreeg vragen over een mogelijke voorkeur. 'De snelste zal het wereldkampioenschap winnen', zei de enkelvoudig wereldkampioen onverschillig. Toch kwam de rijder met een mening. 'Als ik dan toch moet kiezen dan wil ik wel weer eens een andere kampioen zien. Dus dan hoop ik op Verstappen', aldus Räikkönen.