Verstappen denkt na over leven na F1: 'Misschien klinkt dit wat dramatisch'

In de voorbije jaren was Verstappen vaker niet bepaald enthousiast over de regels voor 2026, maar de afgelopen weken liet de 28-jarige Nederlander zich tijdens de testweken in Bahrein opnieuw behoorlijk negatief uit over de weg die de F1 is ingeslagen. De Red Bull-coureur vindt de 2026-bolides maar niks en vindt de manier van racen steeds meer gelijkenissen met de Formule E vertonen. Verstappen stelde al vaker dat hij misschien wel vroegtijdig de F1 zal verlaten als de 2026-regels hem niet kunnen bekoren en dus is zijn toekomst opnieuw onderwerp van gesprek.

Ook in de podcast Up To Speed komen zijn toekomstplannen ter sprake. 'Nou, ik zit dichter tegen het einde aan, dat is zeker', zegt Verstappen met een grote glimlach op zijn gezicht. 'Maar eerlijk gezegd is dat een moeilijke', reageert hij vervolgens direct op de vraag wat zijn doelen zijn in de komende jaren. 'Maar laten we het zo zeggen: de huidige regelgeving helpt natuurlijk niet. Het maakt ook eigenlijk niet uit. Ik ben sowieso erg blij met mijn F1-carrière. Ik kan het dus makkelijk achter me laten', laat Verstappen nog maar eens weten.

Als hij besluit om de F1 op korte termijn vaarwel te zeggen, dan heeft Verstappen ook nog genoeg om naar uit te kijken. 'Ik heb immers nog veel andere projecten', doelt de 28-jarige Limburger onder meer op zijn plannen om in GT3-bolides te racen en op zijn doel om Verstappen.com Racing nog verder op de kaart te zetten. Maar naast zijn activiteiten op het circuit zijn er zaken die voor de Red Bull-coureur nog veel belangrijker zijn.

'Wie maakt het eigenlijk nog wat uit of je nu vier of tien wereldtitels hebt gewonnen als je straks zestig of zeventig jaar oud bent? Ik denk dat ik liever tijd doorbreng met mijn familie, voordat zij er straks misschien ook niet meer zijn', zegt Verstappen. 'Dat is iets dat ik steeds meer ben gaan beseffen', aldus de viervoudig wereldkampioen. 'Ik ben recentelijk bijvoorbeeld nog aan het skiën met vrienden en familie. Mijn zus gaat trouwen en ik realiseerde me hoe geweldig het is om een paar dagen samen door te kunnen brengen en het leven te waarderen.'

Zijn passie voor het racen mag dan enorm zijn, maar niets gaat boven tijd doorbrengen met vrienden en familie. 'Wie wil er nou 24 keer per jaar de wereld rondreizen om op jacht te gaan naar nog een titel? Het maakt me niet uit of ik vier of acht keer wereldkampioen wordt. Ik wil leven, je leeft immers maar één keer. En ik wil niet 25 jaren van mijn leven besteden aan racen in auto's. Ik wil ook gewoon genieten van het leven en zien wat er allemaal te beleven valt. Misschien klinkt dit wat dramatisch, maar ik wil gewoon niet blijven jagen (op titels) of alleen maar voor het racen leven', sluit de viervoudig wereldkampioen af.